Adela Tarpan: Cu barca pe apele Keralei

Sa inchiriezi o barca traditionala si sa faci croaziere de 1 noapte sau mai multe pe canalele Keralei, este poate cea mai cunoscuta si populara activitate din provincie. Veti gasi mii si mii de articole laudative despre "Houseboats of Kerala" si veti regasi activitatea in mii si mii de clasamente cu lucruri si locuri de facut/vazut intr-o viata. Este pentru multi "activitatea nr 1" din provincie si probabil primul lucru care vi se va recomanda daca spuneti ca mergeti acolo.

Insa ca intotdeauna celebritatea incepe sa strice lucrurile. Cu cat un loc este mai popular si mai sus pe lista cu "must see" cu atat devine mai greu sa ai parte de o experienta autentica.

Este deci de preferat sa le eviti cu totul?

Parerea mea este ca NU.

Faptul ca anumite destinatii devin "must see" nu este o intamplare ci in spate stau multe motive extrem de intemeiate care le fac memorabile si le scot in fata. Exista ceva iesit din comun ce face milioane de oameni sa vorbeasca obsesiv despre ele. Nu este deloc o coincidenta. Si asta e motivul pentru care nu sunt de acord cu evitarea a tot ceea ce nu este "off the beaten track".

Da sunt de acord ca celebritatea aduce aglomeratie si haos si tepari si tot felul de nebunii ultraturistice fara nici o relevanta (exemplu toate magazinele de tot felul de suveniruri pe la care trebuie sa te opresti daca faci un tur catre un loc celebru) insa eu tot le-as da o sansa cu conditia sa faci tot posibilul sa eviti lucrurile care te-ar putea deranja.

De exemplu mie nu imi place aglomeratia asa ca incerc pe cat este cu putinta sa o evit. La Petra de exemplu am mers de la ora 6 dimineata de cum s-au deschis portile. Avantajul a fost ca ajunsi la Tresury eram noi si inca 2-4 turisti in tot canionul. Incercam intotdeauna sa ajungem cat mai devreme la un obiectiv (in vacanta ma trezesc muuuult mai devreme decat in restul timpului) ca sa evitam grupurile de turisti ce vin cu autocarul pe la 10-11 dimineata dupa ce si-au mancat pe indelete micul dejun. Si intotdeauna stam sa vizitam in timpul pranzului cand grupurile de turisti se retrag la restaurant. Toate orasele mari europene le-am vizitat in extra sezon exact din acelasi motiv. Roma in noiembrie este un rasfat. Nici nu vreau sa ma gandesc cum e in iulie-august.

De asemenea nu imi place sa fiu tarata pe la tot felul de magazine la care nu am chef si nu ma intereseaza sa merg. Deci aleg extrem de atent agentia cu care merg in excursii organizate astfel incat sa nu existe magazine de vizitat decat daca vreau eu. Am citit povestile unor oameni ce au stat pe Marele zid chinezesc pentru jumatate de ora desi excursia a durat 8 ore (restul timpului a fost petrecut la magazine de suveniruri). Noi am mers cu o agentie care nu ne-a dus la nici un magazin si de fapt se ocupa doar de transportul pana in Jinshaling si apoi recuperarea turistilor din Simatai. Am mers linistiti 7 km pe zid intre cele doua locatii si am admirat pana ne-am luxat maxilarul fara sa fim grabiti si manati ca niste vite. La Tonle Sap era exact aceeasi poveste cu jumatate de ora pe lac si restul pe la magazine de tot felul. Pentru noi Tonle Sap este o amintire de zile mari pentru ca agentia organizatoare este absolut uimitoare si proiectele pe care le conduc in zona sunt de laudat.

Nu spun ca sfaturile de mai sus sunt cu efect garantat. Exista locuri unde orice ai face tot nu te poti bucura de locatia respectiva asa cum ai visat. Dar litera de lege dupa care ma ghidez cand calatoresc este ca incercand sa fii pregatit ai mai multe sanse sa nu fii dezamagit.

Revenind la povestile noastre indiene ma vad nevoita sa spun ca din pacate plimbarea cu barca din Kerala face parte din categoria lucrurilor care nu au fost pe atat de incantatoare pe cat speram oricat am incercat noi sa evitam aspectele negative aduse in prim plan de alti calatori.

Este un loc uimitor si frumos si inteleg perfect de ce este atat de laudat. Si in nici un caz nu cred ca ar trebui sa ratati apele Keralei. Insa felul in care se fac croazierele nu mi-a placut deloc si sfatul meu este sa va ganditi foarte bine daca sunteti pregatiti sa platiti pretul lor pentru ceva ce va va lasa dorind mai mult. Personal, acum ca stiu despre ce e vorba, as cauta o alta alternativa croazierelor cu barcile traditionale.

Sa explic un pic de ce am parerea asta.

O croaziera de o zi incepe la ora 12.00 si se termina la ora 09.00 a doua zi. Puteti face croaziere de mai multe zile insa eu personal m-as plictisi de moarte. Plimbarea se face pe o barca traditionala care arata foarte interesant si romantic si care poate gazdui de la 2 persoane (barca cu un dormitor) pana la 12-15 persoane si poate chiar mai mult (exista pana si barci cu 6 dormitoare). Evident ca exista variatii de la cer la pamant in conditiile de cazare deci ca intotdeauna mai ieftin nu este mai ieftin doar din intamplare. Cereti fotografii cu barca, verificati parerile altor turisti, verificati cam ce se spune despre agentia organizatoare etc etc etc. Este India deci incercati sa vedeti daca ce vi se promite are macar o legatura cat de mica cu ce veti primi. Pentru o noapte pretul este undeva in jur de 100-130 de euro pentru o barca cu un dormitor (deci pentru 2 persoane). Inclus in pret este cazarea si mancarea (un pranz, o cina si un mic dejun). Nu stiu daca vi se pare mult sau putin insa dupa standarde indiene pretul este absolut imens. Asa ca automat pornesti la drum cu asteptari foarte mari.

Noi am facut rezervarea prin intermediul pensiunii la care am stat in Kumarakom. Am considerat ca asa este cel mai bine pentru ca vroiam sa legam cele doua activitati astfel incat sa folosim la maxim timpul petrecut in zona. Plecarea cu barca se facea tot din Kumarakom deci am salvat transportul pana in Allepey sau alta zona. Si in plus citisem ca daca faci croaziera din Kumarakom ai mai multa liniste pe lac. Se pare ca zona de langa Allepey are mult mai mult trafic.

Ideea de a pleca din Kumarakom a fost una foarte buna si o recomand tuturor insa in realitate am fi putut insa alege orice alta companie care facea croaziere cu plecare din Kumarakom pentru ca proprietarul pensiunii nu era si proprietarul barcii asa ca nu am castigat nimic din faptul ca el s-a ocupat de rezervarea croazierei. In dimineata cand am ajuns la locul de unde pleaca barcile, proprietarul barcii habar nu avea din partea cui venim si care e pensiunea din Kumarakom care s-a ocupat de rezervarea noastra. Am fost multumiti de cum arata barca si de mancare si de servicii insa sunt sigura ca daca nu ne limitam la legatura cu pensiunea am fi gasit acelasi lucru la un pret mai mic.

Problema mea cea mare a fost cu programul de pe barca. Ni s-a spus ca plecam la 12.00 din port si ne plimbam pana la 18.00 cand barca se retrage la mal unde ancoreaza peste noapte. Apoi a doua zi in jur de 07.00 pornim catre Kumarakom si croaziera se termina pe la 09.00. Suficienta plimbare pentru mine. Insa in realitate am pornit pe la 13.30 din port ca sa ne oprim aproape imediat si sa facem pauza intre 14.00 si 15.30 si apoi sa mai facem o pauza intre 17.00 si 18.00 de plimbare pe mal. Deci orele de navigat au fost reduse la maxim si ceea ce vezi din lac tot la fel. Si asta nu doar in cazul nostru. Toata lumea avea fix acelasi program. Si pentru ca toata lumea are acelasi program este imposibil sa faci echipajul tau sa faca altceva.

Concluzia este ca daca vrei sa vezi cat mai mult din lac si sa vizitezi si cateva sate si biseri interesante, cel mai bine este sa iei ferry-ul public care face legatura intre toate satele de pe malul lacului. Va fi un fel de barca "hop on - hop off" pentru ca merge circular deci poti sa cobori si sa te urci de unde vrei. Pretul : vreo 50 de centi pe zi.

Croaziera este doar daca vrei sa nu faci nimic si sa dormi. Dar asta poti face si pe mal fara sa platesti 130 de euro pret premium.

De fapt singurul lucru pentru care recomand o croaziera (dar sunt sigura ca poti inchiria o barca de la un pescar pentru o ora - doua care sa acopere asta) este sa admiri apusul pe lac. Cred ca este unul dintre cele mai frumoase apusuri vazute vreodata si ceva care le-a spalat din pacatele organizatorilor de croaziere. Cred ca numai apusul si ar fi suficient sa treci apele din Kerala pe lista cu "de vazut intr-o viata".

La final sfatul meu (il mai subliniez o data desi sunt sigura ca e cat se poate de clar) este sa nu ratati "the backwaters of Kerala" si mai ales sa nu ratati un apus pe lac. Insa evitati croazierele pentru ca este de departe lucrul cu cel mai prost raport calitate-pret intalnit/facut in India. Mai bine cautati o barca mica pescareasca sa va duca la apus la o plimbare de cateva ore (orice pensiune va va ajuta sa organizati asa ceva) si sa petreceti o zi pe ferry-ul public pentru a vizita satele din zona si a vedea frumusetea canalelor.