San Francisco - una alba, una neagra

Cam asta e definitia ultimei mele vizite in San Francisco - una alba, una neagra. Pentru fiecare lucru bun am avut parte si de ceva nasol. Ca doar nu era sa fie numai roz pe lume. Dar sa incepem cu partea "roz" ca sa imi mai sterg din reputatia de "drama queen" :)

Dupa cum se stie deja - eu ajung in SUA doar pentru munca. Nu m-a tentat  niciodata ca destinatie turistica si nici acum dupa patru vizite nu ma tenteaza. E foarte adevarat ca am fost numai in California si nu e corect sa generalizez pentru o tara cat un continent dar este vorba de un sentiment nu de o decizie rationala. Nu simt ca trebuie sa ma duc sa ma plimb pe acolo. Si probabil ca voi incerca sa evit sa merg in SUA chiar si pentru munca de acum inainte. Poate ca o sa scriu mai pe larg patania cu politia de frontiera. Dar astept vizita din martie ca sa vad cat de nasol e. In martie vreau nu vreau trebuie sa merg ca sunt invitata sa tin o prezentare la o conferinta. Daca va fi bine atunci poate ca ma voi relaxa un pic. Daca nu va fi bine atunci va fi foarte greu sa ma mai convingi sa ma urc in avion spre SUA.

Dar sa revenim la poveste. Daca tot ajung cu munca incerc mereu sa am cateva zile in plus pentru plimbat. Sa mai vizitez si cate ceva. De data asta am avut doua zile la dispozitie pentru mers hai hui. Una a fost o plimbare in Yosemite (partea negra a povestii care va sosi intr-o scriere viitoare) iar cealalta pentru o plimbare printr-o zona a San Francisco-ului pe unde nu am mai fost pana acum - Mission District.

Traditional Mission District este zona "latino" a orasului. Cu o populatie care isi are radacinile in Mexic si America Centrala si (un pic) de Sud, zona este una cat se poate de colorata. Si la propiru si la figurat. Eu am pornit la plimbare pe Mission Street de undeva de langa Union Square. M-am uitat pe harta si erau vreo 5 km in total. Drum drept si cat se poate de usor de urmarit. Deci am pornit incet incet pe jos ca sa am timp sa vad ce e in jur. Primii 2 km prin SOMA ( South of Market District) au fost cat se poate de "normali". Dupa astia 2 km lucrurile au inceput sa devina un pic ingrijoratoare. Extrem de multi oameni fara adapost, dormind in corturi improvizate pe marginea strazii, multa mizerie, destul de multe case darapanate. Ma uitam in jur (mai si ploua serios) si ma gandeam ce o fi fost in capul meu sa plec la plimbare pe acolo. Dar aveam o destinatie si din fericire nu m-am descurajat si am ajuns pana acolo.  Planul meu era sa iau un tur cu cei de la Precita Eyes ca sa vizitam cateva alei celebre pentru picturile murale caracteristice comunitatilor latino.

Pentu mine aproape orice este pictat pe un perete exterior era "graffiti". Si imi imaginam niste adolescenti cu spray-urile in miez de noapte pictand pe furis si cu un ochi sa nu ii surprinda cineva. In comunitatile latino realitatea este insa cu totul alta. Ceea ce vezi in Mission District nu e graffiti ci pictura murala. Adica este ceva facut cu acordul prorietarului. Si nu numai ca are acordul proprietarului dar de cele mai multe ori proprietarul plateste pentru ele. Orice magazin va avea o pictura murala care spune povestea magazinului. E ca o reclama. Exista multe picturi omagiale. Multe picturi cu mesaj politic. Multe picturi religioase. Orice isi doreste proprietarul. 

In afara de picturile platite exista proiectele la care participa intreaga comunitate. De la cel mai mic pana la cel mai mare. Primesc un spatiu unde sa picteze (peretele unei case, usile garajului etc) si intreaga comunitate se intalneste si discuta ce anume vrea sa picteze. Si fiecare contribuie cu ce poate.

Este absolut extraordinar. Si sincer recomand din tot sufletul un tur cu cei de la Precita Eyes. Este de departe cea mai frumoasa amintire pe care o am din San Francisco. Daca inainte sa ajung la sediul lor ma uitam in jur si ma gandeam ca am facut o mare mare prostie mergand acolo pentru ca nu ma simteam deloc in siguranta. Dupa ce am auzit povestea cartierului mi-am dat seama cat de gresita era imaginea mea. Mission District este (sau poate corect ar fi inca mai este dar nu se stie pentru cat timp) nu doar un oras ci este o comunitate. Oamenii se cunosc. Sunt ca o familie. Cu bune, cu rele sunt o comunitate.

Lucrurile se schimba insa cat ai clipi. San Francisco este cel mai scump oras de locuit din SUA. O chirie minima pentru un apartament cu o camera este 4500 de dolari. Sa cumperi un apartament cu o camera a trecut de un milion si jumate de dolari. In fiecare zi drumurile dinspre Central Valley sunt un mare ambuteiaj pentru ca oamenii prefera sa stea 5 ore in masina pe zi (dus-intors) facand naveta spre San Francisco pentru ca nu isi permit sa stea in San Francisco. O casa care in Central Valley costa 350 000 dolari in San Francisco; ar costa 3 500 000 dolari. Si orasul nu are in ce directie sa creasca asa ca preturile cresc nebuneste. Si la chirie si la cumparat. 

Iar asta se traduce intr-o presiune imensa pe comunitati gen Mission District si Chinatown. Ambele zone locuite traditional de comunitati sarace. Care s-au trezit peste noapte detinand proprietati extrem de valoroase. Si sunt destui cu bani care le cumpara proprietatile profitand de faptul ca cei saraci vor vinde si se vor muta in alta parte unde pot trai din ce au luat pe casa din San Francisco. In Mission District tranzitia de la zona "latino" saraca la zona "trendy, boho" e cat se poate de evidenta. Valencia Street e la ani lumina de zona vizitata de mine cu cei de la Precita Eyes. In timp ce Mission Street e plina de magazine "dollar stores",  taquerias unde mananci niste burritos cat sa iti ajunga o saptamana, mici afaceri de familie etc. Valencia Street striga "nouveau riche" cu cafenelele ei "trandy" si magazinele cu haine facute de designeri locali. Doua lumi in plina coliziune. Si cred ca stiu cine va castiga. Din pacate. Pentru ca foamea dicteaza.

Localnicii incearca sa pastreze locul asa cum e dar din pacate nu pareau prea obtimisti ca vor reusi. 24th Street de exemplu a fost numita "Calle 24 Latino Cultural District." Se pune foarte mult efort in promovarea culturii si traditiilor latino. Se incearca scoaterea in evidenta a istoriei latino. Insa cat de eficient va fi in calea gentrificarii? Om vedea. 

Tocmai de asta daca ajungeti in viitorul apropiat prin San Francisco va sfatuiec sa dati o sansa zonei latino. Mergeti pe 24th Street. Mergeti la Precita Eyes. O sa va placa. Sigur.

Si pentru ca m-am intins cat o zi de post o sa inchei aici si va povestesc intr-o scriere viitoare punctual despre picturile murale preferate. 

Cum sa nu te plictisesti - Trei continente intr-o luna

Am inceput anul pe picior de plecare se pare.

Nu prea stau locului. 

Si cred ca in curand o sa trebuiasca sa pun gps-ul ca sa gasesc casa.

Dar nu ma vait. Cel putin nu inca. :)

Deci prima zi din an ne-a prins in Kho Phi Phi. La mare. La soare. In insula unde ne-am simtit mult prea batrani ca sa ne integram. Si mult prea fara tatuaje ca sa ne integram.

Maya Bay

Apoi ne-am urnit catre un Bangkok de care v-am povestit si care mi-a placut foarte foarte mult.

Bangkok

Si de acolo ne-am urnit mai departe in Vietnam unde am facut traseul clasic: Hanoi - Halong Bay - Hue - Hoi An - HCMC. Si cu asta am incheiat sederea in Asia.

Evident Halong Bay

Am venit nitel pe acasa. Am stat 4 zile si apoi am plecat in Elvetia la schiat. Nu mai fusesem de doi ani de cand am picat ca musca si mi-am rupt ligamentele si m-am ales cu o operatie la genunchi asa ca am avut ceva emotii nu gluma. Dar Elvetia, ca intotdeauna, a fost blanda cu mine si mi-a oferit experienta pozitiva de care aveam nevoie ca sa imi recapat increderea in schiuri. Saru' mana Elvetia. Si dragul meu franc elvetian, te rog eu sa te devalorizezi ca nu mai merge asa. Sa castigi in euro in ziua de azi inseamna sa fii un tursit sarac.

Adelboden

Mai am stat 5 zile pe acasa si iaca acum va scriu din aeroportul Heathrow in drum spre San Francisco. Anul trecut, la controlul pasapoartelor in San Francisco, Barack Obama intampina pe toate lumea zambind pe zeci de monitoare cu mesajul ca toti ce vin cu bune intentii sunt primiti cu bratele deschise. Ma intreb oare cu ce ma va intampina Mister Trump acum? Sa ascund viza de Iran sau jumatate de pasaport acoperit cu vize de China? Din pacate aia de Rusia e de acum trei pasapoarte deci nu pot sa le-o flutur pe la nas poate poate face bine...

San Francisco

Nu e prima data cand am o astfel de luna. Anul trecut am fost in San Francisco apoi o saptamana acasa si apoi am plecat in China. Atunci a fost momentul in care stewardezele si pilotii mi-au cucerit respectul pe vesnicie. Deci daca vreti sa dati de mine in urmatoarele saptamani si nu sunt de gasit, nu va faceti griji. Dorm...

Bangkok - detalii organizatorice

In scrierea precedenta va explicam de ce sa mergeti in Bangkok, acum sa va spun cate ceva si de cum sa va organizati prin Bangkok. Organizare ce nu e absolut deloc dificila. Bangokul, ca probabil mare parte din Thailanda, este extrem de turistic asa ca este foarte usor sa te descurci pe acolo. Trebuie doar sa vrei si se va gasi destul de repede o solutie pentru dorinta ta.

Cate ceva despre aeroporturi

Sunt doua aeroporturi principale in Bangkok: Suvarnabhumi si Don Muang. Majoritatea companiilor de linie mai ales internationale vor ateriza pe primul. Daca mergi cu AirAsia atunci vei folosi batranul Don Muang.

Intre cele doua aeroporturi ai un shuttle gratuit care circula destul de des iar in functie de trafic drumul dureaza intre 45 de minute si o ora. In Suvarnabhumi platforma de unde pleaca autobuzul este la etajul 2, poarta 3. In Don Muang platforma este la etajul 1 in fata terminalului pentru pasageri.

De la Don Muang catre oras cel mai bine este sa luati un taxi. Nu luati unul care asteapta in fata aeroportului si agata turisti decat daca vrei sa va luati o mare si enervanta teapa. Urmati semnele pentru taxi si o sa ajungeti la o sala de asteptare foarte mare de unde luati un numar si apoi cand ajungeti la ghiseu spuneti unde mergeti si sunteti incredintati unui taximetrist. Nu va lasati descurajati de numarul mare de persoane. La noi erau vreo 100 de persoane inainte si cu toate astea nu am asteptat mai mult de 20 de minute. Pentru taxiurile astea corecte pretul pana in oras este cel de pe aparat + 50 baht taxa de aeroport + taxa de autostrada. La dus am platit 50 baht + 70 baht taxa de autostrada iar la intors doar 50 baht. Mie mi s-a parut a fi acelasi drum deci nu prea inteleg de ce intr-o directie am dat de doua ghisee de plata si in cealalta directie doar de unul dar nici nu mi-am batut prea tare capul. Pentru Don Muang- Sukhumvit am platit, cu toate taxele incluse, 280 baht. 

Cazare

Am trecut de varsta in care sunt interesata de petreceri, bautura, nebunie etc asa ca am ales sa nu iau in considerare celebra Khao San Road. La varsta si reumatismul meu am decis ca vreau ceva asa mai de leneveala. Si dupa ce am citit articolul asta am decis ca U Sukhumvit e de mine. Mai ales ca vroaim hotel cu infinity pool. ca doar eram in Bangkok. Si chiar am fost foarte multumiti de alegerea facuta. E un hotel dragut, cu tot ce iti trebuie, cu un mic dejun de zile mari si angajati foarte politicosi. Au o politica foarte interesanta care zice ca iti rezervi camera pe 24 de ore deci nu ai clasicul check in si check out in mijloc de zi. Si pentru ca e la vreo 800 de metri de statia de metrou iti ofera transport gratuit cu tuk-tuk-ul pana acolo. Iar statia de barca este la vreo 100 de metri de hotel deci ai o alternativa.

U Sukhumvit a fost hotelul pentru perioada cat am vizitat orasul dar noi am mai fost o noapte in trecere doar cand am venit din Frankfurt ( seara tarziu) si a doua zi dis de dimineata plecam spre Phuket. Pt ca era un zbor AirAsia de pe Don Muang am decis sa luam shuttle-ul intre aerooporturi si sa stam la un hotel fix langa Don Muang. Am stat la Amari Don Muang si nici ca se putea mai bine. Este fix vis a vis de aeroport, megat de fapt de el printr-o pasarela. In nici 5 minute ajungi din camera la birourile check in. Si in Don Muang ai destule restaurante unde poti manca ceva daca nu vrei sa mergi in oras sau sa mananci la hotel. 

Transport

Aici nu am mare lucru de spus decat ca este extraordinar de usor de calatorit prin Bangkok. Taxiurile sunt foarte ieftine si le gasiti peste tot. Trebuie doar sa nu va lasati pacaliti sa mergeti cu ele fara sa puna aparatul. Tuk tuk-urile sunt perfecte pentru distante scurte dar negociati bine pretul de la inceput. Metroul si trenul de suprafata circula super bine si sunt foarte eficiente. Iar de barci v-am mai zis. Au fost preferatele noastre.

Mancare

Ok. Recunosc. Nu o sa fiu deloc obiectiva. Mie imi place foarte mult mancarea Thai si acasa gatesc extrem de des Thay curry. Prietenii pot garanta ca nu scapa de mancat Thay curry de la noi . :) Cum avem musafiri cum decidem ca facem Thay curry. Ca e usor, bun si nu ai cum sa il gresesti. Deci nu e de mirare ca mi-a placut mancarea din Thailanda.

Mancarea ca mancarea. Dar ala fu cel mai bun Mai Tai ever.

In Bangkok am doua recomandari de locuri de mancat:

• Thip Samai se spune ca este locul unde mananci cel mai bun Pad Thai din Bangkok. NU le-am incercat pe toate deci nu stiu daca e adevarat insa garantez ca este foarte foarte bun. Cat de bun? Pai iti dai seama de la coada de cateva zeci de persoane care asteapta sa manance acolo. Iar sucul lor de portocale este intr-adevar cel mai bun suc de portocale pe care l-am mancat vreodata. Adresa este: 313 Th Maha Chai, Banglamphu si aveti grija ca deschide la ora 17.00.

Nope. Nu e suc proaspat stors din cutie :) Chiar e din portocala.

• Daca aveti aceeasi obsesie ca mine pentru Som Tam (Papaya salad) atunci o sa intelegeti de ce urmatoarea recomandare este pentru un restaurant specializat in asa ceva: Somtum Der. Am mancat "green papaya salad" in fiecare zi cat am stat in Thailanda. As manca de trei ori pe zi: mic dejun, pranz si seara. Imi place foarte foarte mult. Si am mancat si la restaurant si pe strada. Nu conteaza. Green papaya salad sa fie. Recunosc ca cea mai buna a fost de la o chichineata undeva la un colt de strada dar nici reteta clasica de la Somtum Der nu e rea. Deci daca treceti prin Silom puteti sa va opriti aici pentru o mancare rapida. Adresa este: 5/5 Sala Daeng Road, Silom. Si mai nou este inchis intre pranz si seara deci verificati orarul (nu mai mi-l aduc aminte).

Ne scuzati dar ne-am trezit sa facem poza dupa ce mancasem salata :)

Ps: recomand articolul asta ca are idei foarte bune pentru cum sa iti petreci timpul in Bangkok. Noi de aici ne-am inspirat pentru mancarea prezentata mai sus. Iar ei au poze mai frumoase pentru restaurante. Noi eram prea ocupati sa mancam.

La plimbare prin Bangkok

Bangkok este genul acela de destinatie care vazut din poze pare a fi mult prea interesant pentru a fi adevarat. Si tocmai de aia nu ma asteptam deloc sa imi placa. Ma gandeam ca va fi mult prea turistic. Mult prea artificial. Mult prea "turistul e vaca buna de muls". L-am pus in lista de vizitat doar pentru ca vrand nevrand trebuia sa trecem pe acolo cand ajungeam in Thailanda si cand plecam spre Vietnam si decat sa stam o zi intreaga pe drum, am preferat sa impartim distanta si timpul de calatorit in doua si mai si vizitam cate ceva. Dar cum ziceam nu ma asteptam sa imi placa asa ca i-am dat doar doua zile.

Realitatea e ca mi-a placut Bangkokul destul de mult. Nu e din categoria "cea mai de pret amintire din calatorii" sau "cel mai frumos loc din lume". Nici macar din categoria "orase preferate". Insa mi-a placut. Probabil si pentru ca nu eram obisnuiti cu arhitectura thailandeza si ca intotdeauna noul cucereste. 

E un oras altfel si ce e foarte important pentru mine - nu e un oras artificial. Nu e ca Singapore sau chiar si Kuala Lumpur care mi se par atat de false incat nu stiam cum sa fug din ele. Bangkok nu e un Dubai "wanna be". Baggkok e Bangkok. Si cu truismul asta am spus tot. Nu-i asa? :) 

Evident ca depinde fiecaruia ce ii place. Pentru multi Dubaiul este locul preferat. Eu caut altceva. Si Bagkokul mi-a oferit acel altceva. Are o atmosfera anume care mi-a placut mult. E plin de viata. Locala nu de turisti.

Nu prea imi iese cine stie ce explicatia deci sa vin cu un exemplu poate devine mai clar.

In prima zi cand am plecat de la hotel am intrebat la receptie cum ajungem prin centru pe la Palatul Regal. Si ne-au aratat pe harta statia de ...barca. Canalele din Bangkok reprezinta in continuare una dintre modalitatile principale de trasport. Ceea ce mi se pare absolut exceptional. In afara de Venetia, cred ca Bangkok este singurul oras care isi foloseste canalele intr-un mod eficient. In orice al oras faci o croaziera ca turist si cu asta basta. In Bangkok barcile sunt folosite de localnici. Si sunt foarte rapide, eficiente si acopera o arie foarte mare.

M-am urcat in barca aia (destul de rudimentara este adevarat) si am stiut ca sunt pe calea cea buna pentru o prietenie cu Bangkokul. Nu ma intelegeti gresit: nu e deloc croaziera linistita cu care probabil sunteti obisnuiti. Nicidecum. E ca un autobuz foarte agloerat, haotic si nebunesc dar pe apa. Si tocmai de aia mi-a placut.  

Asteptand barca

Un fel de autobuz foarte aglomerat adica

Nu peste tot ai privelisti de milioane dar tocmai de asta mi-a placut

Apoi este ceea ce poti vizita. Cred ca sunt sute de temple. La fiecare pas un templu. Dupa e am intrat in vreao 4-5, Cipri avea sageti in ochi cand ii mai aratam altul. :) Dar sunt foarte foarte interesante. Mai ales daca nu esti obisuit cu arhitectura lor. 

Temple si iar temple

Iar Palatul Regal este cireasa de pe tort. Nu are cum sa nu iti placa. Chiar si inconjurat de hoardele de turisti. 

 

Inca un templu? Pai cum puteam sa il ratam - Wat Pho ( the Temple of the Reclining Buddha). Probabil locul meu preferat din Bangkok.

Si inca un templu? Pai doar nu era sa il ratam :) Mai ales ca era pe cealalta parte a raului. Deci -Wat Arun.

De mancare va zic intr-o scriere viitoare :) Mancarea Thai e preferata mea deci doar si pentru mancare si tot mi-ar fi placut Bangkokul. Sa va mai zic ca am devenit dependenta de mango? Tot intr-o scriere viitoare si despre asta.

Calatoriile lui 2016

A mai trecut inca un an. Un an cu un palmares de calator pe care nu cred ca il voi bate prea curand: in fiecare luna am fost plecati pe undeva, am ajuns in primele sase luni ale anului pe 6 continente, am ajus pe cel mai greu de cucerit continent - Antarctica, am vizitat 5 tari noi, am revazut cateva locuri unde m-as intoarce mereu cu drag, am fost cu mama la Roma si i-a placut :), am facut o parte din TMB doar ca sa ma oftic ca Cipri o sa faca anul asta UTMB, am vazut unul din singurele 2 orase din SUA pe care mi-am dorit sa le vad (si mi-a placut si intr-o saptamana o sa fiu iar acolo deci nu ma plang), am ajuns in Florenta unde imi doream foarte mult sa ajung, am fost iar prin China, am ajuns dupa patru ani iar in marea mea dragoste - Asia de Sud Est, am bifat tara cu numarul 50 din palmares- Vietnam...Am facut destule se pare. Si a fost bine.

2017 ai treaba grea ca sa ma impresionezi.

Ianuarie

Iguazu Fall (Partea Argentiniana, Partea Braziliana)
Antarctica


Februarie

 Roma


Martie

Newport Beach
Bretania (Lorient)


Aprilie

Maroc ( Marrakech, Rabat, Casablanca, Fes, Chefchaouen, Ouarzazade)


Mai

Cinque Terre, Portofino, Portovenere

San Francisco


Iunie

China (Beijing, Yangzhou, Fuzhou, Shanghai)
Romania


Iulie

Frankfurt
Amsterdam

August

Tour of Mont Blanc (Partial)

Septembrie

Cipru (General, Ziua 1, Ziua 2, Ziua 3)


Octombrie

Malta (General, ...)


Noiembrie

Romania

Decembrie

Pisa, Florenta, Lucca
Thailanda

Vizele pentru Thailanda si Vietnam

Ma feresc de obicei sa scriu despre vize pentru ca lucrurile se pot schimba efectiv de la o zi la alta si informatia pe care eu am scris-o complet si documentat la momentul respectiv poate sa nu mai aibe nici un sens in cateva luni. Un exemplul clar este povestea mea despre viza pentru Iran. Atunci am simtit nevoia sa scriu detaliat cum se ia pentru ca lumea isi inchipuia ca este extrem de greu si ca ai nevoie de acte cat sa construiesti o biblioteca si asta nu putea fi nicidecum mai departe de adevar. Dar intre timp regulile s-au schimbat. Iranul vrea sa fie deschisa turistilor si au simplificat semnificativ sistemul de obtinere a vizei. Si sunt sigura ca o sa fie si mai mult simplificat. Pentru ca vor turisti. Vor sa arate ca nu sunt deloc cum se crede ca sunt. Si sunt sigura ca vor avea turisti chiar daca SUA in bunavointa ei a decis ca orice om care nu are  nevoie de viza pt SUA in mod normal, va avea nevoie de una daca a fost in Iran. Frumos nu? Dar deja asta e alta discutie deci sa revenim la Thailanda si Vietnam. 

Motivul pentru care scriu despre subiectul asta e mai mult Vietnamul decat Thailanda. Pentru care nu am gasit informatii mai deloc despre VOA pentru Vietnam pentru romani si ce am gasit oricum s-a dovedit a fi incomplet odata ajunsi la frontiera. Sper sa fie de ajutor altor romani care vor sa scape de mersul la consulat. Sau de a fi pacaliti la ghiseu. Deci sa pornim.

Din ce am gasit pe internet pentru ambele tari era posibil sa obtii VOA deci pentru ambele tari asta a fost solutia pe care am ales-o noi. In nici un caz nu am timpul si nervii sa ma plimb pe consulate doar asa de flori de mar cand pot sa obtin viza in aeroport.

Pentru Thailanda a fost foarte simplu sa gasim raspunsuri la intrebari si sa nu ne facem griji ca vom obtine viza la aeroport. Sunt zeci de site-uri oficiale unde gasesti informatia completa despre VOA, ca de exemplu site-ul aeroportului din Bangkok sau site-ul Ambasadei Thailandei in Belgia. Deci in 5 minute stii tot ce vrei.

Thailanda

VOA pentru Thailanda se obtine in urmatoarele conditii:

• Daca esti cetateam din una dintre tarile urmatoare: 

The list of countries eligible to obtain Visa on Arrival

Andorra	Bhutan	Bulgaria	China
Taiwa	Cyprus	Ethiopia	India
Kazakhstan	Latvia	Lithuania	Maldives
Malta	Mauritius	Romania	San Marino
Saudi Arabia	Ukraine	Uzbekistan

• Daca stai sub 15 zile in Thailanda
• Daca vizita este strict pentru turism

Si trebuie sa prezinti urmatoarele acte:

• Pasaportul valabil pentru inca cel putin 6 luni de zile
• O fotografie de pasaport
• Biletul de avion de iesire din tara. Trebuie sa fie neaparat bilet de avion. Nu se accepta bilete pentru transport terestru. Si trebuie sa il aveti printat nu in format electronic pe telefon/calculator erc
• Dovada unei cazari. Rezervare la hotel pentru minim o noapte. Nu trebuie sa fie pentru toata perioada. Si la fel ca la biletul de avion trebuie sa fie printata.
• Dovada ca ai niste fonduri de calatorie: minim 250 de dolari de persoana sau 500 de dolari de familie. Noua nu ne-a cerut csa aratam asa ceva dar este bine sa aveti ca nu se stie cat de atent cu regulile e persoana de la ghiseu.
• 2000 Baht taxa de viza. Se accepta numai Baht. Nici o alta moneda internationala nu e acceptata.
• Formularul de cerere de viza completat si semnat. 

Noi am aterizat in Bagkok ( aeroportul Suvarnabhumi) si totul a decurs cat se poate de usor. Cu o singura exceptie despre care voi povesti mai tarziu. In 45 de minute de la momentul cand avionul a pus rotile pe pista, eram deja in autobuzul care pleca de la aeroport. Nu am asteptat deloc si in fata noastra au fost doar vreo 2 persoane (la 4 ghisee deschise pt VOA).

Ce trebuie sa faci? 

Odata ce ai coborat din avion incepi sa te uiti de semnele catre ghiseele pentru Visa on arrival (VOA) care sunt separate de ghiseele pe unde trec cei ce au deja viza sau nu au nevoie de viza. Inainte sa mergi la ghiseul propriu zis dai de un birou de unde iei formularele pe care le completezi pentru viza. Tot acolo ti se verifica pentru prima data actele sa vada daca ai tot ce iti trebuie.  Langa biroul asta gasesti cateva case de schimb valutar. Pentru ca ai nevoie de Baht pentru taxa de viza si pentru ca nu exista ATM-uri inainte de ghiseul de obtinere a vizei este evident ca trebuie sa schimbi niste bani. Cursul nu este foarte prost. E mai prost decat in oras dar nu e atat de prost incat sa fie teapa clara. Deci sfatul meu este sa schimbati doar cat aveti nevoie pentru viza si poate pentru taxiul pana in oras. 

Acum ai bani si ai si formularul deci poti sa mergi la ghiseul. Unde ti se verifica iar actele, ti se iau banii si apoi esti trimis la alt ghiseu unde astepti pasaportul cu viza. Si gata.

Ziceam ca totul a mers foarte simplu cu o singura exceptie. Excetie e ca am fost pacaliti le bani fix de tipa de la ghiseu. Cine s-ar fi gandit ca iti iei teapa chiar de la politistul de frontiera? :) Iaca se poate. 

Pentru o perioada limitata de timp Thailanda a decis sa dea viza gratis daca o obtii de la consulat sau sa o reduca la jumatate (1000 Baht) daca o iei pe aeroport. Stiam asta si am mers pregatiti. Mai mult la biroul cu formulare ni s-a spus acelasi lucru. Si erau si cateva semne care anuntau asta. Cand am ajuns la ghiseu ni s-a cerut 1200 Baht de persoana in loc de 1000. Noi am zis ca e doar 1000 dar ea a zis ca e 1200 si noi nu am mai insistat. Chitanta nu ni s-a dat atunci. Ci ni s-a dat impreuna cu pasaportul unde era viza deja. Dar asta era deja la alt ghiseu de unde nu te puteai intoarce la primul ca sa intrebi de sanatate. Deci ne-am luat teapa. Chiar la intrarea in tara. Welcome to Thailand. Noroc ca asta o fost singura teapa din vacanta deci nu ne plangem prea mult.

Vietnam

Daca pentru Thailanda a fost foarte usor sa gasim site-uri oficiale cu informatia pentru VOA, pentru Vietnam nu a fost deloc asa. Daca te apuci sa cauti pe google "VOA Vietnam" te vei alege cu sute de site-uri care se ocupa cu vanzarea de scrisori de invitatie. Site-uri care nu sunt deloc legate de ministere/ambasade/consulate etc. Nicidecum. Scopul lor e sa iti vanda ceva. Ca tu ai sau nu dreptul la VOA nu e deloc problema lor. Sin din sutele astea de site-uri, fii sigur ca multe sunt niste pacaleli si atat deci aveti grija pe cine credeti.

Daca te uiti pe site-urile colsulatelor Vietnamului prin diverse tari, nu gasesti mai nimic despre VOA. mai mult am citit ca ar incerca chiar sa descurajeze asta. Nu inteleg de ce dar asa am auzit. Deci pentru multe luni de zile am tot stat si analizat problema si m-am gandit si razgandit daca sa merg pe VOA sau nu.

Cred ca am citit sute de pareri pe internet despre asta. Si am si intrebat si eu pe romanii mai calatori ce au facut dar nu am gasit nimic specific Romaniei pentru VOA. Dar nici nu am gasit nimic care sa spuna ca nu ne-am califica deci am zis ca mergem asa si cu asta basta.

Foarte important VOA pentru Vietnam se poate obtine doar daca intrii prin urmatoarele aeroporturi internationale: Hanoi, Da Nang, Cam Ranh si HCMC. Atat. Deci daca treceti o granita terestra nu aveti dreptul la VOA.

Si ai nevoie de urmatoarele acte:

• Pasaportul
• 2 fotografii (noua ne-a trebuit doar una deci...)
• Visa approval letter
• Formularul de viza

Visa Approval Letter este o scrisoare emisa de Vietnam Immigration Department (Vietnam Government) care iti da dreptul sa intri in Vietnam pentru o perioada determinata de timp. Mai precis iti da dreptul sa obtii VOA la unul dintre aeroporturile mentionate mai sus. fara ea nu poti obtine VOA.

Nu va inchipuiti ca o sa va apucati voi sa scrieti mailuri la guvernul Vietnamez. Pentru asta au aparut sutele de agentii de care spuneam mai sus. Pentru preturi de la cativa dolari la cativa zeci de dolari, companiile astea or sa va trimita scrisoarea in maxim 1-2 zile lucratoare. Totul e cat se poate de simplu daca folositi o companie serioasa si nu una de tras tepe. Ca sunt destule care trag tepe. E internetul plin de experiente negative.

Noi am folosit Vietnamvisapro. Am completat aplicatia online. Am platit 9 dolari de persoana. Si in doua zile aveam scrisoarea impreuna cu o explicatie pentru ce trebuie sa avem la noi si impreuna cu formularele de completat pentru obtinerea vizei ca sa nu mai stai sa completezi la ghiseu. 

In Bangkok cand am luat avionul catre Hanoi a trebui sa aratam la ghiseul AirAsia viza de Vietnam. Le-am explicat ca avem dreptul la VOA asa ca ne-au cerut scrisoarea. Dupa ce au verificat-o am avut voie sa facem check in-ul. Fara scrisoare sau viza nu te poti urca in avion. Si ca observatie: printati scrisoarea pentru fiecare persoana care aplica pentru viza. Eu am avut doar o copie pentru noi amandoi si daca ar fi fost un functionar mai zelos am fi avut probleme. 

Pe aeroport in Hanoi aplicatia a mers la fel de repede ca in Bangkok. Cred ca nu a durat mai mult de 10 minute tot procesul. Am mers cu actele la verificat si dupa vreo 5 minute ne-au strigat sa ne dea pasapoartele inapoi. Fara sa platim ceva pentru viza pentru ca VOA pentru o luna cu o intrare pentru romani este gratis. Noi nu am avut nici cea mai vaga idee ca este asa. Stiam ca trebuie sa platim 25 de dolari de persoana si ne-am trezit ca de fapt este gratis. Nu stiu daca asta se aplica pentru vizele cu mai multe intrari sau pentru perioade mai lungi. Si nici nu stiu daca e o masura permanenta sau temporara. Dar pentru moment pentru  1 luna/1intrare VOA e gratis pentru romani. Daca vi se cere sa platiti, cereti chitanta. Pentru ca am intalnit niste romani care au platit taxa (ca nu stiau ca e gratis) dar care evident nu au primit nici o dovada de plata. Pentru ca mai mult ca sigur cei 25 de dolari au avut acelasi drum ca cei 200 de Baht de i-am platit noi in plus in Thailanda - in buzunarul functionarului.

Si la final nu ramane de spus decat: Calatorie placuta! Ca viza nu e nicidecum un impediment.

Planul pentru - Thailanda si Vietnam

Tot incerc sa ma urnesc sa scriu cate ceva despre ultimele calatorii dar nu imi iese deloc. Si as avea de spus destule pentru ca nu am scris mai nimic despre Malta, Pisa, Florenta, chiar si cel mai interesant muzeu istoric vazut pana acum. Dar nu iese si basta. E adevarat ca si pe la munci a fost destul de multa nebunie care m-a cam lasat fara chef de buchisit la scris. Tot scriu la un proiect de finantare si toata lumea stie ca asta nu e deloc cea mai placuta indeletnicire din viata mea. Dar orice aduce buget pentru cercetare fara aplicatie directa intr-un produs merita toata atentia mea. Indiferent cat de mult mi-ar displace procesul. Deci ma sacrific :)

Si pentru ca nu am avut chef de scris povesti din trecut, sa incercam ceva din viitor. Celebra serie "Planul pentru...". La cat de entuziasmata sunt ca mergem iar in Asia de Sud Est pana si scrisul vine usor. Abia astept. Sunt deja 3 ani de cand nu am mai ajuns pana acolo. Deci - hai hai cu vacanta.

24 Decembrie 2016 - Zbor Frankfurt 19.15 - Bangkok 18.05 (+1)

25 Decembrie 2016 - Cazare Amari Don Muang Airport Bangkok

26 Decembrie 2016 - Zbor Bangkok 06.20 - Phuket 07.40, Cazare To Zleep Hotel Khao Lak

27 Decembrie 2016 - Liveaboard Diving trip Similan, Koh Ban, Koh Tachai, Richelieu Rock cu Sea Dragon Dive center

28 Decembrie 2016 - Liveaboard

29 Decembrie 2016 - Liveaboard 

30 Decembrie 2016 - Liveaboard

31 Decembrie 2016 - Liveaboard, intoarcere in Khao Lak, Cazare To Zleep Hotel Khao Lak

01 Ianuarie 2017 - transfer Phi Phi Island, Maya Bay sleep aboard trip

02 Ianuarie 2017 - transfer Phuket, Zbor Phuket 18.40 - Bangkok 20.00, Cazare U Sukhumvit

03 ianuarie 2017 - Bangkok

04 Ianuarie 2017 - Bangkok

05 Ianuarie 2017 - Zbor Bangkok 07.00- Hanoi 08.45, Cazare Hanoi Emerald Water Hotel

06 Ianuarie 2017 - croaziera Halong Bay cu Indochina Junk

07 Ianuarie 2017 - croaziera Halong Bay

08 Ianuarie 2017 - croaziera Halong Bay, tren de noapte spre Hue

09 Ianuarie 2017 - Hue, cazare Orhid Hotel

10 Ianuarie 2017 - masina inchiriata spre Hoi An, cazare Corner Riverside Vila

11 Ianuarie 2017 - Hoi An

12 Ianuarie 2017 - Hoi An

13 Ianuarie 2017 - Hoi An,  zbor Da Nang 21.15 - Ho Chi Minh 22.30, Cazare Thien Hai Hotel

14 Ianuarie 2017 - Ho Chi Minh

15 Ianuarie 2017 - Zbor Ho Chi Minh 05.40 - Frankfurt 17.15

Care sunt sperantele pentru vacanta asta:

- vreme buna in Halong Bay

- whale sharks la scufundari

Sa tineti pumnii deci.

Despre Malta la modul general

Sunt abonata pe la tot felul de stite-uri cu oferte de bilete de avion, cazare sau chiar sejururi complete. Nu sunt agentii de turism ci sunt site-uri specializate in strangerea de oferte de tot felul. Unele sunt specifice BeNeLux-ului (e.g. Vakantiepiraten.nl, holidayguru.nl). Altele sunt de peste tot (e.g. secretflying.com, mightytravels.com).

Sunt super super bune pentru gasit bilete de avion ieftine. Daca sunteti flexibili. Si tot descopera error fare-uri imposibil de ratat. Daca esti flexibil evident si cumperi biletul in urmatoarele 15 secunde. Si pe la hoteluri aduc in prim plan tot felul de oferte insa acolo ma intereseaza mai putin pentru ca nu se prea intampla sa imi organizez vacanta in functie de hotel deci nu prezint deloc flexibilitate la perioade de calatorie (biletul de avion e deja luat deci hotelul trebuie luat atunci nu cand o fi oferta). Si foarte des au oferte last minute pe la tot felul de pachete de vacanta (avion+hotel all inlclusive sau demipensiune). Nici asta nu e ceva ce ne intereseaza pentru ca noi nu suntem deloc turisti de "all inclusive" sau turisti de "resort". Insa dupa un timp am observat ca vacantele ultra super ieftine prin Malta, Cipru, Maroc etc au biletul de avion la Ryanair. Si daca calculai biletul la Ryanair  si cazarea la hotelul dat de ei ieseai evident in castig. Nimic nu e gratis pe lumea asta si agentia isi aduga si ea un comision. Deci de fiecare data cand vedeam vacante ieftine in Cipru sau Malta in perioade interesante verificam Ryanair-ul  si...ta na na...erau bilete ultra super ieftine.  Iar asta este exact ce s-a intamplat cand am decis sa mergem pentru week-endul lung de la sfarsit de octombrie in Malta. Am vazut oferta de vacanta, am verificat Ryanair-ul si am descoperit ca biletele sunt ieftine (mai ales pentru un week end lung deci pentru o perioada cand se calatoreste serios) si le-am luat. Sim-am pus pe organizat. Ca intotdeauna. Iar mai jos o sa trec cateva din detaliile organizatorice poate va servesc drept inspiratie.

Transportul pana in Malta

Nu este nici un secret ca sunt client fidel Ryanair. Stau cu ochii pe ei ca pe butelie in cautarea de bilete ieftine spre oriunde si multumesc cerului ca au aparut pe lume. Am vazut ca sunt multi care ii critica pentru ca fac prea multa reclama pe avion, pentru ca e locul mic intre scaune, pentru ca scaunele sunt inconfortabile, pentru ca au redus perioada de check in etc etc etc. Pentru mine important este sa isi respecte programul. Asta e toata pretentia mea de la o firma low cost. In rest inteleg perfect faptul ca profitul nu are cum sa vina de la un bilet de avion de 20 de euro return spre Romania. Trebuie sa faci bani de undeva. Iar ei ii fac din serviciile suplimentare. Vrei conditii mai bune si flexibilitate maxima atunci mergi cu o companie de linie. Insa nu uitati ca si pe acolo se schimba situatia. La ultimul zbor KLM spre San Francisco ( 1400 de euro biletul) care a durat 10 ore parca si era zbor de zi deci nu am dormit am primit o masa. Atat. Acum 7 ani primeam inghetata de la KLM pe zborul spre Lima si sandvisuri la pachet. Dar asta e deja alta poveste. Sa revenim la concluzie: vreti ieftin, folositi Ryanair cu incredere :)

Transportul in Malta 

Deci fiti pe faza ca incep sa ma plang :) Inainte sa plecam am tot citit si am tot auzit ca insula e mica si transportul in comun merge perfect. Ca nu are rost sa inchiriezi o masina si dupa o leaca de cautare am renuntat si la ideea de inchiriat bicicleta pentru ca e trafic mare si nu sunt piste. Deci: transportul in comun sa fie. Informatii despre pretul biletelor si rute gasiti aici. Este ieftin si acopera foarte bine toate locurile de interes. 

Problema e cand incepi sa le folosesti si descoperi ca merg foarte rar (pe unele rute o data la o ora sau o data la o ora si jumatate), ca au un traseu care ocoleste jumatate de insula ca sa ajungi la destinatia ta care era la 5 km distanta sau ca faci nu mai putin de 50 de minute pentru 2.5 km pentru ca e aglomerat si pentru ca ocloseti jumatate de insula :((((((

Recunosc ca mi-am facut nervi cat cuprinde ca ma uitam pe harta si vedeam cum facem oturi si cerculete pe stradute de unde nu se urca nimeni. 

Iar in Gozo este si mai rau.

Deci la final recunosc ca nu as mai merge cu transportul in comun. As inchiria o motocicleta sau o masina sau as merge cu Hop on Hop off. Dar transport in comun in nici un caz.

Cazarea 

Pentru ca aveam de gand sa mergem cu transportul in comun, am decis ca vrem sa ne cazam in Valleta pentru ca acolo este pincipalul nod de autobuze. Practic totul trece prin Valleta. Vrei sa mergi din Sliema in Mdina, iei autobuzul pana in Valleta si de acolo altul pana la destinatie. Mi s-a parut pierdere de vreme sa aleg sa stau in alta parte. Mai ales ca nu mergeam acolo pentru plaja. Mergeam sa vizitam. Iar Valleta era cel mai bine pozitionat. 

Si din punctul asta de vedere alegerea a fost perfecta. Era fix ceea ce vroiam. Sa stam undeva central cu acces usor catre orice atractie turistica de pe insula. 

Pentru cazare am folosit Airbnb dar nu recomand deloc deloc apartamentul luat de noi. E prima data cand sunt nemultumita de ce am primit inchiriind pe Airbnb. Si asta a contribuit mult la faptul ca Malta nu prea m-a incantat. Cazarea si vremea au facut sa incepem cu stangul plimbarea malteza.

Cand sa mergi?

Din cele patru zile cat am stat in Malta la cumpana dintre octombrie si noiembrie una a avut vreme atat de urata incat nu am putut sa facem mai nimic, una a avut ploaie torentiala pentru jumatate de zi iar doua au fost ok cu cer senin si temperaturi in jur de 20 de grade. Deci personal as merge undeva mai aproape de vara ca sa fie vremea mai buna si sa faci si ceva plaja. Insa nu as merge nici batuta in perioada vacantei scolare (iulie-august). Nici nu vreau sa ma gandesc cat de aglomerata e insula si cat de nebunesc e traficul. Si cat dureaza sa te duci dintr-un loc in altul. Nope nope nope...

Pentru cat timp?

De la patru zile in sus.

Diving

Malta are unele dintre cele mai frumoase locuri de diving din Europa. Recunosc ca am aflat asta abia cand eram acolo ca altfel ne-am fi organizat complet diferit vacanta. Si asta face sa vad Malta (care sa fiu sincera nu mi-a placut cine stie ce) ca pe o destinatie unde as merge iar. O saptamana, candva primavara, in care sa stau pe Gozo, mai precis in Marsalforn si sa merg la scufundari. 

In Marsalforn sunt foarte multe centre de diving. Cred ca am vazut numai noi vreo 5-6 plimbandu-ne 5 minute prin sat. Iar preturile nu-s deloc rele. Nu sunt la nivelul Asiei de sud est dar nu sunt de nu stiu cate ori mai mari cum m-as fi asteptat. Pentru Padi Open Water la Bubbles dive center platesti de exemplu 330 de euro de persoana. Noi am platit acum 7 ani vreo 230 de euro in Gili Air(Indonezia). Compania cu care o sa mergem la scufundari in Tailanda in decembrie ( Sea Dragon) cere 270 de euro pentru acelasi curs. Deci nu e deloc scump in Malta. 

Si asta e valabil si pentru scufundari cu instructor. E poate 35 de euro in loc de 25 de euro pe scufundare (de pe mal). Noi nu ne scufundam fara instructor ca doar stim sa facem bule si sa ne uitam la pesti. Atat :)

Deci daca aste e ceva ce vreti sa incercati atunci mergeti in malta. E aproape si este ieftin.

Si uite ca am si incheiat intr-o nota obtimista :)

A treia zi in Cipru

Promit ca pe viitor o sa incerc sa fiu mai inventiva cu titlurile dar "De unde nu e, nici Dumnezeu nu cere" :)

Deci - ultima zi in Cipru, a treia in cazul in care nu v-ati prins, a fost o plimbare prin doua orase mari: Nicosia si Larnaca.

La modul general concluzia noastra despre Cipru a fost ca orasele mari sunt de evitat. Nu ne-au placut deloc. Nici Paphos. Nici Larnaca. Nici Limassol. Am fi sarit cu mare placere peste ele. Pentru noi frumusetea Ciprului a stat in satucele mici pierdute prin tot felul de vai. 

Singurul pentru care alm face exceptie este Nicosia. 

Nu pentru ca ar fi vreo frumusete. 

Nicidecum. 

Ci pentru particularitatea lui - singurul oras European inca imparti intre doua "tari". 

Dupa cum probabil ca stiti Cipru este impartit in doua: partea de sud este ocupata de cipriorii greci iar partea de nord de cipriotii turci. 

Partea de sud este membra a Uniunii Europene.

Partea de nord este o tara autodenumita "Turkish Republic of Northern Cyprus" dar recunoscuta numai de Turcia. Restul lumii o numeste "Teritoriu ocupat" si nu o recunoaste ca stat separat dar nici parte din Ciprul european nu e. 

Nicosia este fix pe granita dintre Cipru si teritorul ocupat si este la randul ei impartita in doua. Partea de sud (capitala Ciprului) arata ca si cum ai fi in orce capitala Europeana. Treci pe la postul de frontiera de pe strada Ledra si ajungi intr-un bazar turcesc.

Diferenta este de la cer la pamant. Si orb daca ai fi si tot ai remarca-o.

Intre cele doua jumatati se afla "Green zone" cateva strazi complet parasite care formeaza "no men's land". 

O vizita prin Nicosia este o incursiune intr-o istorie recenta tumultoasa si pentru multi dureroasa. Trebuie vazut. 

Si daca ajungeti incercati sa participati la tururile organizate de Cyprus Tourism Organisation:

 "Lefkosia (year-around) Starting point: CTO Information Office in Laiki Yitonia.   
For more information call:    22 674264
The walks take place throughout the year, twice a week on Mondays and Thursdays. The duration of the tours is approximately two and a half hours with a twenty minute break.
Mondays tour: ''Kaimakli & Palouriotissa", explores the north east suburbs of the city by bus and on foot, outside the Venetian Walls. During the tour one visits workshops, churches and neighborhoods, observing architecture that reflects the old traditional style of the capital. 
Thursdays tour: "Discover the old town and its walls", directs tourists to churches, neighborhoods and workshops where craftsmen still work in the traditional way and the narrow streets of the city."

 

 Noi nu am stiut de ele si imi pare foarte foarte rau ca am ajuns prea tarziu ca sa participam. Mi-as fi dorit foarte mult sa fac vizita cu un ghid. 

Si daca ajungeti in partea de nord mergeti la Büyük Han si mancati niste "placinte" ca in pozele de mai jos. A fost ce am mancat eu mai bun in Cipru. Bun. Bun. Bun.

Green Line

Prin Nicosia de Sud

"Zidurile" orasului vechi

Pe drum Inre UE si Turcia

In caravanserai

Bun. Bun.Bun

La sarmale in foi de vita

Mai multe fotografii:

https://www.flickr.com/photos/le_mans/albums/72157673976176930