Cu caravana in Grindelwald

Am tot scris despre traseele montane din zona Grindelwald-Lauterbrunnen pentru ca este una dintre zonele noastre preferate de plimbat pe munte si ne-am intoarce acolo de fiecare data cand avem un week end mai lung la dispozitie.

Acum 2-3 ani am decis sa ne luam o casuta pe roti pentru doua motive principale:

1. Voiam sa avem flexibilitatea sa decidem de la o zi la alta unde sa mergem. Cum nu depindem de rezervari/gasit cazare, doar timpul poate fi un impediment. In rest toata harta este a noastra.

2. Ne-am saturat pana peste cap de hoteluri/pensiuni cica “pet friendly” care isi bat efectiv joc de tine si ajung si sa iti ceara sa legi cainele undeva in gradina sub un acoperis. Asa ca acum Rex are casa lui unde nu mai deranjeaza pe nimeni.

Faptul ca avem o casa pe roti s-a dovedit a fi un avantaj imens pe timp de Corona. Poti fi complet independent si sa limitezi contactul cu alti oameni fara nici o problema. In plus, intr-o perioada in care regulile se schimba de la o zi la alta este de preferat sa nu depinzi de altii ca sa ajungi inapoi acasa.

Se pare ca nu suntem singurii care au ajuns la concluzia asta pentru ca vanzarile de caravane au explodat. Cand am fost la firma de unde am cumparat-o pe a noastra pentru testul de apa, vanzatorul ne-a intrebat daca o poate arata unor cumparatori pentru ca nu mai aveau nimic in magazin. Asta desi este o imensitate de magazin care in mod normal are zeci de caravane de tot felul. Acum aproape tot avea semn cu “Vandut”.

Pentru multi timp am crezut ca o caravana este pentru pensionari care pleaca in fiecare vara spre zone cu mare si soare. Realitatea este ca o categorie poate la fel de mare ca pensionarii, este reprezentata de oamenii foarte activi/sportivi care isi doresc flexibilitatea de a ajunge la o zona de antrenament oricand apare cate o clipa libera. 

Si daca tot ne plimbam prin Europa cu casa in spate, m-am gandit sa scriu cate un pic despre locurile pe unde poti parca/campa/manca etc cand esti cu caravana. Astazi despre Grindelwald (si un extra pe cealalta parte a vaii).

In Grindelwald sunt doua campinguri la destanta de mers pe jos de centrul statiunii. Unul dintre ele, Camping Gletscherdorf, se afla destul de aproape de centru insa din pacate nu accepta caini vara deci noi nu am putut sta acolo niciodata. Al doilea, Camping Eigernordwand, este cam la 1 km de Grund deci trebuie sa fii pregatit pentru ceva plimbare pana la restaurante si magazine. Insa accepta caini si are si cateva locuri cu umbra. 

Pentru ca locurile de campare sunt limitate este extrem de greu sa gasiti un loc in lunile de vara daca nu aveti rezervare facuta cu multe saptamani inainte.

In Grindelwald este interzis sa stai cu caravana peste noapte in parcarile publice. Exista totusi o exceptie. Langa gara Grund exista o parcare foarte mare care costa 5 franci pentru 24 de ore. Prima jumatate a parcarii (cea asfaltata) este pentru autocare si masini si nu permite statul peste noapte. A doua jumatate (parcarea pietruita) este insa un loc unde puteti sa staiti pentru o noapte sau doua fara probleme. Este doar o parcare deci nu ai nici o facilitate ( sunt toalete la gara) dar daca v-ati pornit pe ultima suta de metri si nu ati rezervat loc in camping sau daca nu vreti sa platiti preturile enorme elvetiene atunci aceasta parcare este o solutie foarte buna. 

Din Grund pana in centru Grindelwaldului sunt 1.5 km si destul de urcat dar este o plimbare draguta deci trece repede timpul. In Grindelwald gasiti tot ceea ce vreti: de la magazine cu suveniruri la restaurante, brutarii si doua supermarket-uri destul de mari (COOP si VOI).

Tot in centru se gaseste statia pentru autobuzele montane 126 (spre Bussalp), 127 (spre Waldspitz) si 128 (spre Grosse Scheidegg). Informatii despre autobuze gasiti aici.  Daca vreti sa scurtati unele dintre traseele prezentate de mine in postul acesta, autobuzele sunt extrem de folositoare. La fel si cabina catre First care pleaca tot din centru statiunii.

Daca va intereseaza sa mergeti catre Kleine Scheidegg sau si mai sus catre celebra Jungfraujoch parcarea din Grund este amplasata perfect pentru ca puteti lua trenul direct din Grund. Nu trebuie sa mergeti pana in Grindelwald pentru asta. 

O aplicatie extrem de folositoare pentru cei cei merg cu caravana este: parc4night. Gasiti recomandari pentru unde sa petreceti noaptea: campinguri, parcari, locuri un natura care permit camparea etc. Fiecare locatie are fotografii si recenzii deci puteti sa vedeti cam ce va asteapta. Noue ne-a fost extrem de folositoare.

Drum bun si sper sa avem parte de niste luni viitoare mai bune pentru ca noi (ca belgieni) nu prea mai putem merge pe nicaieri in afara granitelor.

Grindelwald

Grund

Parcarea din Grund

Parcarea din Grund

Langa Grund este si un rau

Si o poteca pentru toata lumea

Glacier canyon

Orice sau nimic?

Unul dintre primele comentarii primite imediat dupa ce am pus online primele filme cu balenele rechin, a fost ca puteam sa merg in Oslob (Filipine) ca sa le vad.

Nu m-a mirat deloc comentariul si nici rapiditatea cu care a sosit. 

Oslob este cel mai cunoscut si cel mai popular loc pentru vazut balene rechin din cateva motive cat se poate de simple:

• vei vedea sigur balene rechin pentru ca sunt tot timpul timpul anului acolo
• este foate simplu sa le vezi pentru ca vin la suprafata. Nici macar nu trebuie sa stii sa inoti.
• este foarte ieftin. Costa doar 20 de euro pentru jumatate de ora de stat in apa cu ele

Si atunci de ce am ales sa mergem la capatul lumii si sa platim o avere ca sa le vedem in loc sa mergem in Oslob?

Pai sa le luam pe rand:

"Vei vedea sigur balene rechin pentru ca sunt tot timpul timpul anului acolo"

Motivul pentru care balenele rechin sunt acolo tot timpul este unul foarte simplu: sunt hranite. 

Cat de etic si cu respect fata de natura este sa schimbi cursul normal hranind animalele salbatice ca sa devina un circ pentru turistii insetati de "selfies"? 

Cercetarile biologilor marini arata ca urmarile nu sunt deloc de ignorat. Dar nici nu cred ca trebuie sa ai o diploma de biolog marin ca sa iti dai seama de asta.

Faptul ca au acces la o sursa de hrana sigura si usoara, le afecteaza complet obiceiurile. Ajung sa nu mai migreze in cautarea hranei si ajung dependenti de oameni. Nu stiu sa faca diferenta intre barcile care le hranesc si barcile cu motor care nu le hranesc si atunci sunt ranite sau omorate de ele. Ca sa nu mai spun ca hrana pe care o primesc este una  inferioara si care nu le ofera tot ce au nevoie din punct de vedere nutritional.

Iar astea sunt doar cateva dintre efecte. Sunt foarte multe articole pe tema asta asa ca nu o sa ma apuc sa o discut in detaliu.

Evident ca vor fi si multe pareri contra si bazate pe studii care arata ca numarul balenelor rechin a crescut de cand localnicii au inceput sa faca bani din genul asta de turism.

Ceea ce nu este surprinzator. Balenele rechin au fost aproape complet decimate in Filipine pana sa se descopere ca poti sa faci bani mai usor din turism decat din pescuit.

Insa e oare o solutie sa transformi un animal salbatic in circ pe motiv il protejezi in loc doar sa il protejezi? Nu se poate protectie fara castig financiar imediat? 

Sunt mule locuri unde se poate. Sunt si altele unde se pare ca nu...

Personal nu sunt interesata sa contribui la dezvoltarea unei astfel de afaceri. Asa ca am ales sa merg intr-un loc unde le vezi in mediul lor natural. Asta daca le vezi. daca nu, atunci incercam alta data si in alt loc. Din fericire sunt atat de multe balene rechin in Galapagos incat este un loc unde le vei vedea sigur daca mergi in sezonul care trebuie.

Si stiti cat de frumos este sa fii luat prin surprindere  de intalnirea cu o astfel de frumusete? 

Noi am vazut prima balena rechin la ultima scufundare din insula Wolf. Asta desi stiam ca ele sunt la insula Darwin (urmatoarea locatie de vizitatn, dupa Wolf). Deci nimeni nu se astepta. Chiar la sfarsitul scufundarii am auzit cum ghidul bate nebuneste in tubul de oxigen ca sa ne atraga atetia (nu e ca si cum ai putea striga sub apa). Si ma uitam si ma uitam si nu vedeam nimic. Apoi incep incet incet sa vad niste puncte albe si am stiut imediat ce e. Si da-i si inoata si incearca sa prinzi balena. Desi in filme pare ca sta pe loc, va garantez ca trebuie sa inoti nu gluma ca sa poti sa te tii macar o clipita langa ea. Am ajuns mai aproape si am reusit sa o vad intreaga. Iar ala este momentul in care am ramas intepenita pe loc. Stiam ca este mare dar nu mi-am dat seama ca e atat de mare. 

13-14 metri si probabil 25 de tone. 

Asta da peste. 

Draguta de ea a decis insa ca poate nu am vazut-o chiar toti bine asa ca dupa ce a trecut de grup, s-a intors si ne-a mai lasat sa o admiram o data. Asa ca m-am trezit fara sa vreau nas in nas cu o gura de vreo 2 metri. Toata lumlea incerca sa se dea la o parte ca sa lase o sa treaca. Nu ca ar fi avut ea nevoie de binevointa noastra, dar in apa nu atingi nimic. Asta e regula de aur. Pentru ca poti sa faci enorm de mult rau transmitand paraziti sau mai stiu eu ce.

Este probabil o amintire pe care nu o voi uita toata viata. Eram atat de emotionata incat nu stiam cum sa ma calmez ca sa nu cosnum tot aerul din tub. Respiram nebuneste si mai ca imi iesea inima din piept. Si cad am esit afara ma gandeam daca mai voi ramane in minte cu detaliile intalnirii sau totul se va pierde pentru ca eram mult prea emotionata ca sa fiu atenta:

"Este foate simplu sa le vezi pentru ca vin la suprafata. Nici macar nu trebuie sa stii sa inoti."

Motivul este iar la fel de simplu: sunt hranite.

 

Cum inoti cu balenele in Oslob? Pai turistii sunt pusi in barci fara motor si dusi la vreo 200 de metri de tarm (poti sa si inoti dar nu ai voie pentru ca este cu plata). Barcile sunt asezate pe doua randuri si turistii intra in apa chiar in fata barcii intr-un tarc din bambus. Nu au voie sa paraseasca tarcul si trebuie sa se tina continuu de batul de bambus. Apoi o barca cu un tip care arunca mancarea in apa incepe sa treaca prin canalul facut intre randurile cu barci cu turisti. Balenele urmeaza barca respectiva precum niste catei tentati de un os. Sunt duse intr-o parte in alta in timp ce turistii de pe margine isi fac o poza doua si dupa 20-30 de minute turistii sunt imbarcati si dusi pe tarm de unde iau alti turisti si "spectacolul" se repeta de la 6.30 si pana la pranz. Sute (poate mii) de turisti pe zi intr-un spatiu mic care urla si se zbat pentru un loc mai bun de selfie. In nici un caz nu este ceva pentru mine.

Numarul de scufundatori care ajunge in Darwin si Wolf este foarte limitat prin lege. Sunt doar 13 barci care au voie sa duca turisti acolo si fiecare barca are cel mult 16 persoane.Cei 16 turisti sunt impartiti in 2 grupuri si nu ai voie sa mergi decat cu ghid. 1 ghid la 8 scufundatori. Apoi traseul fiecarei barci este decis de Parcul National astfel incat sa nu fie mai mult de 2 barci in acelasi loc. Deci in Darwin nu vor fi niciodata mai mult de 32 de scufundatori intr-o zi. Mai mult barcile vorbesc intre ele asa ca se face cu randul la intrarea in apa. Deci sansele sunt foarte mici sa intalnesti scufundatori de la cealalta barca sub apa.

In mod normal eram doar 8 tursti + 1 ghid langa balena. Dar dDe cateva ori ni s-a intamplat sa ramanem doar 2 sau 3 scufundatori cu balena. Au venit de doua ori choar la sfarsitul scufundarii si cei care au ramas fara aer au iesit la suprafata in timp ce noi femeile (femeile consuma mai putin aer) am ramas si ne-am plimbat pentru inca 5-10 minute cu doamna balena. Doar 2-3 persoane si o balena rechin.Nu tu imbraceli. Nu tu nebunie. Nu tu fuga dupa poze. Liniste atat pentru noi cat si pentru ea.

"Este foarte ieftin. Costa doar 20 de euro pentru jumatate de ora de stat in apa cu ele"

Esti la 200 de metri de tarm impreuna cu mia de alti turisti si stai 20-30 de minute in apa. Evident ca este ieftin. Dar doar pentru ca ceva este ieftin nu inseamna si ca ar trebui incercat. Partea etica ar trebui sa conteze si ea.

Galapagos este scump. Este al naibii de scump. Si nu multi oameni isi permit sa ajunga acolo. Insa exista locuri chiar si in Filipine in care poti sa le vezi in mediul natural. Fara sa treci prin tot circul de mai sus si fara sa le faci rau balenelor. Deci faceti un pic de cercetare si mergeti in alt loc. Daca ar fi mai putini turisti dornici de asa ceva si s-ar pune mai mare presiune pe operatorii turistici din Oslob, sunt sigura ca ar creste atentia pentru balenele rechin. In momentul de fata tot ce conteaza sunt banii.

Nu a astept sa se ajunga la regulile din Galapagos, dar totusi - mii de turisti pe zi? 

Stiati ca 95% din turistii care merg in Oslob incalca regula cu 2 metri distanta de balena si mai mult o ating? 

Si de ar fi asta cel mai rau lucru care se intampla acolo.

De aici titlul scrierii de astazi: alegem chiar orice doar pentru ca se poate sau mai si filtram situatiile? 

De ce nu alegem mai bine "nimic" daca ceea ce ni se ofera face rau?

Noi am decis sa nu alegem Oslob.

Si chiar si daca nu mi-as fi permis sa ajung in Galapagos, tot nu as fi ales Oslob.

Tot ce va rog este sa cititi inainte despre ce inseamna Oslob. Sa stiti ce presupune o astfel de interactiune si ce incurajeaza cei 20 de euro/dolari pe care ii platiti.

Google Translate App - Instant camera translation

Acum doua saptamani eram prin Germania si in timp ce contemplam cu deosebit interes meniul numai in nemteste de la restaurant si incercam sa gasesc cuvintele care arata la fel ca in olandeza, observ ca un coleg isi scoate telefonul si se apuca sa ne spuna cam ce e de mancare.

Nu. Colegul meu nu invatase in doar cateva secunde sa vorbeasca nemteste. Ci folosea aplicatia Google Translate care are o functie salvatoare de vieti. 

Da...Da...Stiu ca exagerez dar totusi cand am vazut functia respectiva jur ca intregi coruri de ingeri s-au apucat sa cante pe langa mine.

Aplicatia Google Translate are o functie care se numeste "Instant Camera Translation" in care foloseste camera de la telefon ca sa traduca pe loc textul in fata caruia il pui.

Adica pe ecran apare in timp real varianta tradusa.

E magie. Va spun :)

Saptamana viitoare o sa va spun daca functioneaza pentru japoneza pentru ca voi fi pe meleaguri japoneze pentru o saptamana.

In concluzie : daca nu aveti aplicatia Google Translate nici macar nu stiti ce pierdeti.

Toata febra la maini facuta in timp ce "discuti" cu francezii si italienii. 

Detalii organizatorice - Islanda

O sa incerc sa fac un sumar al lucrurilor pe care le-am descoperit in timp ce am organizat calatoria noastra de 9 zile prin Islanda si mai apoi in timp ce ne-am plimbat pe acolo. Intrebari la care am tot cautat si noi raspunsuri si care am vazut ca se tot repeta si la alti calatori.

Ca intotdeauna o sa incep prin a aminti ca sunt pareri personale si reprezinta ceea ce ni se potriveste noua mai bine. Nu inseamna ca sunt general valabile pentru toata lumea. Deci luati acest blog fix asa cum e el - parere personala.

Cand este cel mai bine sa mergi?

Oricand ai timp. 

Inainte sa spuneti ca raspunsul asta nu ajuta cu nimic o sa incerc sa si explic. 

Desi am calatorit destul de mult prin lumea asta mare si devine tot mai greu sa fim impresionati, Islanda ne-a scos efectiv din papuci de uimire. Nu mi-am inchipuit nici un moment ca o sa imi placa atat de mult si nu mi-am inchipuit niciodata ca poate fi atat de diferita fata de ce am vizitat pana acum. Asa ca eu as merge oricand. Pentru ca indiferent de anotimp sunt convinsa ca Islanda are ceva de oferit.

Noi am ales sa mergem in luna martie pentru ca:

• speram sa vedem aurora boreala iar martie este o luna foarte propice, cel putin din punct de vedere statistic
• este inca iarna asa ca ai acces la cateva activitati foarte interesante , cum ar fi vizitatul unor pesteri de gheata (ce exista doar pe timpul iernii) sau mersul pe ghetar (care poate fi facut si vara insa gheata are deja "sun crust" deci nu e pe cat de albastru ti-ai dori) , dar fara sa ai zilele foarte scurte din decembrie-februarie si fara conditiile meteo foarte dificile din decembrie-februarie.
• inca mai ai peisajele de iarna dar cum ziceam fara zilele scurte si problemele de trafic sau meteo. Totul e alb. Arata ca in nordul din Game of Thrones . Nu intamplator tinand cont ca acolo s-a filmat Game of Thrones.
• este o luna low-season deci nu sunt multi turisti. In fiecare an Islanda primeste 14 milioane de turisti anual iar ei au 340 000 de locuitori. Unele luni (iulie-august sau decembrie-ianuarie) pot fi extrem de aglomerate. Ceea ce ii va stirbi mult din farmec.

Dar in mod clar imi doresc foarte mult sa merg acolo vara cand este totul verde. Insa nu as merge pe rutele foarte turistice (Golden Circle, parte de sud etc) ci as merge in parte de nord a tarii  sau in vestul mult mai putin umblat. Iar vara probabil ca as inchiria cu o caravana care sa imi dea mult mai multa libertate de miscare.

Masina inchiriata sau nu?

In mod clar - masina inchiriata. 

Transportul in comun este mirabolant dar inexistent cand iesi din capitala. Singurul mod in care poti vizita cate ceva, fara sa inchiriezi masina, e sa iei tururi de o zi sau mai multe zile. Si gasesti cate in luna si in stele asa ca nu lipsa de oferte ar fi problema. Ci faptul ca ai mult mai putina libertate iar Islanda este genul de tara unde iti doresti sa pornesti la drum si sa te opresti pe unde vrea sufletul tau. Peisaje de vis sa gasesc la fiecare pas si nu intotdeauna opririle planuite in tur sunt si ce iti doresti tu in momentul respectiv.

Daca bugetul nu e o problema insa condusul este, atunci cea mai buna solutie e un tur privat.

Tineti insa minte ca iarna nu e de joaca cu condusul prin Islanda. Daca nu esti obisnuit cu mersul pe zapada si daca nu ai nervii tari ca sa te descurci cu momentele cu vizibilitate foarte redusa, atunci poate ca iarna nu e un moment propice de inchiriat masina.

Ai nevoie de 4X4?

Noi am inchiriat o Dacia Duster 4X4 care a fost doar un pic mai scumpa decat un sedan si care, din punctul meu de vedere, a fost mai mult decat binevenita si utila. 

Pe iarna si daca vrei sa iesi un pic de pe drumurile asfaltate (ceea ce se va intampla cu siguranta) un 4X4 este foarte util.

Daca mergi vara si daca nu ai de gand sa iesi de pe Ring Road, atunci poti sa mergi cu ce vrei tu. Dar eu as lua un 4X4 pentru ca tentatia este mult prea mare ca sa iesi de pe Ring Road si sa vezi de aproape ghetarul ala care conform indicatorului este la 8 km dar pe un drum neasfaltat.

De unde am inchiriat masina?

Noi am folosit https://www.rentalcars.com/ ca sa cautam cea mai buna oferta. Este site-ul pe care il folosim aproape intotdeauna. Este un fel de "booking" dar pentru inchiriat masina.

Firma de la care am inchiriat efectiv masina este Procar.

Internet

Recunosc ca aici a fost o surpriza pentru noi - nu exista taxe de roaming asa ca poti folosi linistit data roaming pe telefon. 

Bani 

Cand am ajuns in aeroport am scos de la ATM echivalentul a 200 de euro ca sa avem niste rezerve de bani cash la noi. Insa poti plati peste tot cu cardul asa ca in ultima zi ne-am trezit ca mai aveam mai mult de jumatate din bani in portofel.

Cazare

Islanda nu cred ca este inca pregatita pentru valul de turisti care a dat navala asa ca oferta de cazare este oarecum limitata ceea ce inseamna ca si preturile sunt pe masura. O sa aveti supriza (neplacuta) sa vedeti ca in locatiile cele mai populare pana si o camera cu baie la comun costa peste 100 de euro (pentru 2 persoane). 

Ce ma bucura insa e sa vad ca nu se construieste nebuneste si fara cap. Da, mai apar hoteluri pe ici si colo dar nu sunt monstruozitati de sute de camere. Sunt frumos integrate in peisaj, cu un numar mic de camere si cu un impact cat mai mic asupra mediului.  

Preturile raman mari insa si farmecul de a avea o tara oarecum pustie, ramane.

Conditiile sunt insa bune, camerele curate, serviciile OK. Deci desi pretul e mare, nu pot sa ma plang pentru ce am primit. As putea sa povestesc cum e in San Francisco unde pretul e imens si conditiile sunt de speriat. Sau Tokyo unde abia de incapeam in camera si platisem 140 de euro pe ea. Islanda nu este asa.

Poate de aceea, pentru vara, caravanele sunt atat de populare. Daca as merge in vara si eu as inchiria una.

Hotelurile la care am stat noi le gasiti in "Planul pentru Islanda"  si despre toate am numai vorbe bune.

Aurorele boreale

Daca mergeti iarna, atunci in mod sigur veti merge la vanat de aurore.

Site-ul oficial care anunta prognoza pentru aurore pe ziua respectiva este:

https://en.vedur.is/weather/forecasts/aurora/

Daca prognoza este peste 3 si daca cerul este senin, atunci iesiti din casa. Ca cine stie...

Un site care descrie locuri interesante pentru pandit aurorele este acesta: 

https://happycampers.is/blog/iceland/best-places-to-see-the-northern-lights-in-iceland

Pe acelasi site veti gasi si alarmele meteo. Iar in timpul ierni, alarmele meteo sunt extrem de folositore pentru ca iarna din Islanda nu este ceva ce iei in gluma.

Cumparaturi (mancare)

In Islanda am gasit cateva restaurante absolut uimitoare si am mancat unele dintre cele mai bune mancaruri pe care le-am mancat vreodata. O sa revin cu un articole special despreasta.

Insa preturile sunt relativ mari si daca nu vreti sa mancati de 3 ori pe zi la restaurant atunci e important sa stiti pe unde gasiti magazine cu mancare pentru ca nu sunt chiar pe toate drumurile. Si s-ar putea sa aveti supriza ca cel mai apropiat sa fie la o ora de condus de voi.

O harta si o descriere gasiti aici:

https://iheartreykjavik.net/2013/07/the-ultimate-guide-to-food-shopping-in-iceland/

Bafta.

Cam atat cu sfaturile. De zilele viitoare vin si fotografiile cu ce am vizitat. Promit!

Despre ce inseamna o croaziera in Antarctica...iar!

Antarctica este de departe cel mai impresionant loc in care mi-a calcat piciorul. Un loc atat de special incat a acaparat, pentru tot restul existentei mele, o particica din sufletul meu. E atat de diferit de orice altceva de pe Pamantul asta incat este imposibil sa nu fii marcat pentru toata viata de ceea ce vezi acolo. Este un loc cum altul nu-i. Probabil zicei "Dah...acum vii cu truisme de-astea". Dar credeti-ma ca odata ce ajungi acolo si te uiti in jur iti dai seama ca Antarctica depaseste orice asteptari ai fi avut. 

A trecut un an si jumatate de cand am fost acolo dar in continuare sunt abonata la tot felul de newsletter-uri cu coaziere si visez cu ochii deschisi ca poate candva voi avea iar sansa sa ajung pe acolo. Poate char mai adanc in continent. Poate chiar dupa cercul polar? Poate poate si iar poate.

Cand am vazut pe un blog romanesc un anunt pentru o croaziera in Antarctica mi-au iesit ochii ca cepele. Intr-o femtosecunda am dat click pe link si am citit pe nerasuflate itinerariul. Si tot citeam si tot citeam si nu dateam de zilele petrecute in Antarctica. Practic singurele zile cand esti cat de cat "in zona" sunt zilele 10 si 11 cand treci prin canalul Schollart si pe langa Elephant Island. Treci "pe langa". Repet. Ca poate nu s-a inteles din prima. Nu pui piciorul in Antarctica. Nu debarci. Treci pe langa. 

Mi s-a parut o mare pacaleala. Asa ca am reactionat si am zis ca aia nu e croaziera in Antarctica. Si am spus ca parerea mea e ca vand croaziera sub numele de "IN Antarctica" pentru a cere un pret extrem de mare pentru o croaziera de genul ala.

Textul meu a suparat extrem de multi agenti de turism care m-au acuzat ca ii jignesc, denigrez, subestimez munca etc. Dar pana la urma nimeni nu mi-a explicat cum de isi permit sa vanda croaziera ca fiind IN Antarctica cand de fapt nu e si culmea la un pret aproape de Antarctica.

Oameni buni, Antarctica nu este ieftina. Este probabil una dintre cele mai scumpe destinatii de pe Pamant. Nu iti permiti usor sa ajungi acolo si firmele care opereaza in Antarctica trebuie sa respecte niste conditii draconice. Este o destinatie absolut imposibil de atins pentru marea majoritate a oamenilor. Asta e realitatea...

Nu am ascuns niciodata cat costa diverse vacante/tururi/hoteluri etc pe care le frecventam. Dar nici nu am fluturat exact cat ne costa o vacanta pentru ca imi e frica sa nu mi se spuna ca o fac ca sa ma laud. Desi pana si faptul ca scriu unde merg poate fi considerata lauda si chiar mi s-a reprosat asta. De data asta insa o sa fac o exceptie si o sa spun exact cat am platit noi. Pentru doua persoane toata vacanta in Antarctica ne-a costat intre 16 000 si 17 000 de euro. Asta a inclus tot: croazierele, biletele de avion, mersul la Iguazu, cazari suplimentare, mancare, bautura, suveniruri, excursii suplimentare, asigurari etc. Tot. Tot. Tot.

Sunt un om extrem de norcos ca imi permit sa platesc atat insa 17000 de euro nu este o suma pe care o dau usor si nici nu simt ca am dat-o. Pentru vacanta asta am umblat adanc in economii si nu numai ca s-a simtit serios la buzunar dar inca se mai simte. Nici eu nici Cpri nu venim din familii bogate. Nu primim bani de la parinti, matusi, amanti etc. Ce avem, avem din munca noastra si atat. Imi aduc aminte ca am platit excursia prin iunie 2015 si pana in ianuarie 2016 cand am fost acolo am stat cu sufletul cat un purice. Ma gandeam ca daca e o prostie de croaziera si noi am dat o avere pe ea o sa imi smulg parul din cap de necaz. Din fericire nu a fost asa si spun cat se poate de serios ca banii pentru Antarctica au fost bani pe care nu regret o clipa ca i-am cheltuit. Mi-am oferit o bucurie pe viata. Si as face-o inca o data fara sa stau pe ganduri vreun moment.

Daca si voi sunteti ca noi si nu sunteti niste bogati fara limita carora nu le pasa de 17000 de euro si daca si voi visati cu ochii deschisi la Antarctica, va rog eu frumos sa va documentati serios si sa mergeti cu o croaziera chiar in Antarcrctica.

Daca nu va pasa de bani si tot ce vreti e sa va laudati ca "ati bifat" Antarctica atunci puteti sa mergeti cu ce tur vreti.

Si pentru ca nu imi sta in fire sa scriu fara argumente o sa incerc sa va explic cat de cat de ce spun asta si o sa compar croaziera noastra pe care o sa o numesc "Fram" (numele vasului) cu cea vanduta de agentia romaneasca pe care o sa o numesc "Celebrity Cruises" (la fel numele vasului). Motivul pentru care aleg Fram ca reper este pretul. O sa vedeti la sfarsitul textului de ce.Iar motivul pentru care Aleg Celebrity Cruises este tot pretul. O sa vedeti la sfarsit de ce :) Practic cele doua croaziere sunt exemple pentru doua categorii foarte diferite de pachete turistice. Comparatia de mai jos se poate face foarte lejer si intre alte exemple. Dar pe astea doua le stiu eu deci despre astea vorbesc. Deci desi arata ca un "pointing the finger" discutia este una care poate fi usor generalizata si fix asta e scopul ei: sa invete oameni sa distinga intre diversele optiuni si sa nu se lasa pacaliti de titlul excursiei. Eu sper sa fie inteleasa fix asa cum am vrut eu sa o transmit. Desi ma indoiesc ca nu vor exista iar persoana care sa  ma acuze iar de denigrare.

Traseul

1.  Itinerariul complet pentru Fram il gasiti la acest link. Din cele 14 zile ale croazierei, 7 sunt petrecute in Peninsula Antarctica. Nu am socotit zilele necesare traversarii spre Antarctica - zilele din Drake Passage.  Am pus acum mult timp  un text cu fotografiile programului pe zile in care vedeti foarte detaliat ce se viziteaza si ce activitati sunt. 

2. Itinerariul pentru Celebrity Cruises il gasiti aici. Din 19 zile, 2 sunt in preajma Peninsulei Antarctica. 

Debarcari

1. Fram are 13 debarcari in Antractica programate in cele 7 zile.

2. Celebrity Cruises are  ZERO. Nu se debarca in Antarctica. Vasul are 2100 de pasageri si nici un vas cu peste 500 de pasageri nu are voie sa faca debarcari in Antarctica.

Activitati in Antarctica in afara de debarcari:

1. Daca mergi cu Fram faci croaziere cu zodiacul ca sa admiri peisajul de la nivelul apei nu de la nivelul unui vas de croaziera de multe etaje inaltime, poti sa stai cu cortul peste noapte in Antarctica ( am scris trei texte despre stat cu cortul ca sa vedeti cat de mult mi-a placut :) - Prima parte, A doua, A treia) , poti sa mergi la hiking pe Deception Island.  sa faci o baie in apele inghetate,  sa mergi cu kayakul sau sa faci croaziera pentru a vedea de aproape formatiunile geologice din Deception Island. Asta evident pe deasupra celor 13 debarcari de care am zis. Dupa ce ne-am intors din Antarctica am discutat foarte mult despre ce impresie ne-a lasat croaziera si ce anume a contat cel mai mult in impresia absolut uimitoare pe care ne-a facut-o. Iar raspunsul a fost cat se poate de simplu: timpul petrecut pe tarm. Stiam de regula pentru vasele de peste 500 de pasageri care nu au voie la debarcari si concluzia noastra a fost ca nu am alege asa ceva pentru ca debarcarile fac o diferenta de la cer la pamant.  In plus excursiile suplimentare au fost cireasa de pe tort. Statul cu cortul este de departe varf de lista cand vine vorba de experiente de calatorie. Primul prrimul lucru care imi vine in minte cand ma gandesc la Antarcrica e cum s-a facut totul roz in jur atunci cand soarele a sarutat orizontul pacalindu-ne ca apune ca de fapt sa inceapa imediat sa rasara.

2. Celebrity cruises nu ofera nici una dintre activitatile de mai sus. Pentru ca nu are voie. Si nici nu ofera altceva. Doar faptul ca poti observa mediul inconjurator de pe punte. Ceea ce in sine poate insemna extrem de mult...daca mai mult nu iti permiti si daca pretul e corect.

Insotitori/ghizi/liderii expeditiei:

1.  Ghidul pe care il ai poate sa iti faca vacanta de neuitat sau poate sa o distruga complet. Cei de pe Fram sunt niste profesionisti desavarsiti. Si niciodata pana acum nu am citit vreo alta parere de la oameni care au fost in Antarctica indiferent de vasul sau compania cu care au fost. Iar motivul e unul cat se poate de simplu: membri expeditiei sunt alesi pe spranceana. Sunt oameni cu o mare experienta in zonele Arctice. Oameni care au studiat toata viata pentru asta. Si oameni care numai cu asta se ocupa. Sunt specialisti. Chiar specialisti nu doar in gluma specialisti. Noi de exemplu aveam un geolog si un biolog care erau la baza cercetatori care au petrecut sezoane intregi la bazele de cercetare din Antarctica. - si vara si iarna. Altul era un aventurier care calatorise decenii intregi cu iahtul prin zone din Antarctica unde nu ajunge picior de turist de obicei. Liderul expeditiei era o tipa care facea expeditii in Antarctica de cateva decenii si care isi petrecea fiecare iarna acolo. In fiecare zi am avut prezentari facute de oamenii astia ca sa ne invete cate ceva. Erau prezentari cu subiecte variind de la regulile tratatului Antarctica, pana la facut fotografii in zonele arctice, la istoria formarii continentului, fauna si flora, ghetari etc etc etc. Prezentari facute cum zisei de cercetatori care asta au facut toata viata.

2. Daca mergi cu croaziera Celebrity cruises oferita de agentia romaneasca ai un insotitor roman. Avantajul e ca vorbeste romana. Dezavantajul e ca nu are nimic in comun cu specialisti in zonele Arctice de care am vorbit mai sus. Nu stiu daca pe vas exista specilaisti care sunt la nivelul celor povestite de pe Fram. Daca sunt promit ca schimb textul si rectific informatia asta.

Ce vezi?

Asta este o intrebare pentru care e foarte greu sa dai un raspuns. Antarctica este o regiune unde nu e tocmai usor de calatorit. Vremea nu e mereu prietenoasa si se poate schimba cat ai clipi. Gheata poate sa blocheze intrarile pe canale si te trezesti ca nu inaintezi deloc pentru cateva zile. Balenele si orcile pot aparea in fiecare zi sau poate ca nu le vezi deloc. Natura nu e chiar asa de usor de convins sa iti respectie tie itinerariul. Asa ca am zis si o sa tot zic: daca iti permiti alege cea mai lunga croaziera in Antarctica si care patrunde cel mai adanc in continent. Cu cat ai mai multe zile cu atat ai mai multe sanse sa vezi ceva. Truism...stiu...dar unii chiar au nevoie sa citeasca truismul asta.

1. Noi am avut noroc pe Fram.  Vremea a fost perfecta si am facut toate debarcarile pe care le aveam in plan. In plus am ajuns in zone unde nu este foarte usor de ajuns pentru ca de multe ori gheata blocheaza accesul. Daca e sa aleg cele mai frumoase zone vizitate raspunsul e cat se poate de usor: canalul Lamaire si canalul Neumayer. Pentru asta insa trebuie sa faci ceva drum spre sudul peninsulei. Apoi ajungem la promisiunile de balene si orci.  Stiti cand am vazut noi orci? In ultima zi. Efectiv ultima zi. Balene albastre am vazut parca de doua ori. Prima data era deja in  a sasea zi de croaziera. Daca ai noroc poti sa le vezi si daca stai doar o ora. Insa cu doar o zi in Peninsula as fi destul de moderat in asteptari.

2. Am discutat deja cum e cu balenele si orcile dar un lucru pe care l-am vazut mentionat pe site-ul romanesc este prezenta pinguinilor imperiali. Noooo daca vreti pinguini imperiali atunci va anunt ca nici macar o croaziera ca Fram care merge destul de adanc in Peninsula nu este de ajuns. Pentru ca pinguinii imperiali NU sunt in Peninsula in perioada aia a anului. Deci NU, nu veti vedea pinguini imperiali daca mergeti cu Celebrity Cruises.

Pretul

Si uite asa ajungem de fapt la ceea ce ar trebui sa fie marea diferenta intre o croaziera gen Fram si o croaziera gen Celebrity Cruises: pretul.  

O excursie in Antractica va fi pentru majoritatea muritorilor de rand un compromis intre ce iti doresti si cati bani ai. Ai 20 000-30 000 de euro de persoana atunci ajungi pana la Polul Sud. Ai 2 500 de euro atunci mergi doar pentru o zi in nordul Peninsulei Antarctica. Din pacate asta e realitatea. Alegem ce ne permitem. Si la o prima vedere preturile sunt semnificativ diferite.

1. Hurtigruten cere in jur de 5000-6000 de euro pe croaziera Fram. Eu personal am platit 5160 de euro pentru croaziera asta. Acum am vazut ca pretul de pronire oficial ar fi 5920 de euro. Dar in cazul in care vreti sa mergeti sfatul meu este sa cereti oferte de la agentii care revand pachetul. Eu am decis sa nu cumpar de la Hurtigruten direct ci de la o agentie revanzatare ( CruiseNorway) pentru ca mi-au oferit un pret cu vreo 1700 de euro  mai mic decat ce imi cerea Hurtigruten. Daca adaug biletul de avion pana in Buenos Aires pretul a fost 5890 de euro de persoana.

2. Celebrity Cruises cere pe site-ul lor 2829 euro (2489 de euro pretul de baza+340 de euro taxe).  Pentru ceea ce ofera pretul mi se pare rezonabil. mai ales daca comparam cu o croaziera care chiar e in Antarctica. Cand ajunge insa pe site-ul romanesc croaziera devine 4750 de euro. Include este foarte adevarat biletul de avion pana in Buenos Aires si un insotitor roman insa la final inseamna ca platesti doar cu 1000 de euro mai putin decat daca chiar ai merge in Antarctica. Poate ca nu sunteti de acord cu mine dar eu cred ca daca ai 5000 de euro de dat pe o vacanta de genul asta, ai si 6000 de euro. Deci daca chiar vrei Antarctica atunci alege Antarctica. Chiar daca asta inseamna ca mai stai un an acasa si mai pui un ban de-o parte. Daca nu te intereseaza Antarctica atunci poti sa alegi ce vrei ca nu sunt eu stapana pe banii tai ca sa iti zic ce sa faci cu ei.

Am scris acum mult timp despre cum sa iti alegi croaziera in Antarctica si sfaturile de atunci sunt in continuare cat se poate de corecte. In cazul in care stiti o limba straina (engleza, franceza, germana, italiana etc) nu aveti nevoie de nici un intermediar si de nici un insotitor roman. Si veti avea parte de o vacanta cum alta nu-i. La un pret mult mai bun. Va garantez :)

Sper ca nu intelege cineva ca ma apuc eu sa dictez ce sa faca omul cu banii lui. Nicidecum. Fiecare alege ce vrea. Insa daca visezi de o viata la Antarctica eu cred ca ar fi bine sa citesti textul asta si sa te documentezi foarte foarte foarte bine ca sa stii ce alegi. 

Experienta mea cu programul de fidelizare Miles and More

Disclaimer: Urmeaza un post cu vaicareli deci cititi doar daca aveti rabdare.

Din cand in cand sunt suficient de dezmagita incat sa ma apuc sa ma plang pe blog. Am facut asta de cateva ori cu booking.com din cauza proastei informari legate de conditiile de calatorie cu cainele si mai apoi o rezervare anulata cu doua zile inainte de calatorie  si acum e randul celor de la Miles and More. Deci rabdare si tutun...Si da stiu, daca nu imi convine cine ma pune sa fiu membru? Total de acord insa asta nu inseamna ca nu am dreptul sa fiu dezamagita. My middle name is "drama queen" deci va rog eu frumos nu imi luati bucuria asta. :) In plus daca as fi citit ce o sa scriu mai jos la altii, in mod sigur nu m-as fi "fidelizat". Deci poate intereseaza pe cineva.

Miles and More se pare ca este cel mai mare program de fidelizare din Europa pentru companii aeriene. Daca va uitati pe site-ul lor o sa vedeti ca daca va inscrieti o sa puteti obtine mile de la zeci de companii partenere. Si nu sunt numai companii aeriene dar si lanturi hoteliere, inchirieri de masini etc etc etc. Ce mai - paleta e larga si pare a fi extrem de usor sa faci mile. Mile pe care apoi poti sa le schimbi pe bilete de avion gratis, sau pe upgradari de la clasa economy la clase superioare sau pe cumparat lucruri din avion si tot asa.

Noi nu calatorim extraordinar de mult dar nici putin asa ca la un moment dar ne-am gandit ca nu ar fi rau sa ne inscriem. Calatoream mult cu Brussels Airlines si cu Turkish (ambele membre Miles and More) asa ca ne-am gandit ca asta e programul cel mai potrivit pentru noi.

Dezamagirea a inceput in momentul in care am inceput sa cer milele pentru zborurile facute si am descoperit ca sunt foarte putine companii pentru care primesti mile pentru orice zbor facut cu compania respectiva. Daca luam exemplul Turkish (pentru ca ei sunt cei cu care calatorim frecvent) milele pentru zboruri intercontinentale sunt asa:

Flights from / to / between non-European destinations

Business Class
C, D: 2.0 x distance; at least 1,000 miles
Z, J, K: 1.5 x distance; at least 750 miles

Economy Class
A, B, H, M, O, S, Y: 1.0 x distance; at least 500 miles
E, L, Q, T: 0.5 x distance; at least 250 miles
V: 0.25 x distance; at least 250 miles

---

In general, miles cannot be earned on flight award tickets and on travel-industry discounted tickets
(e.g. ID, AD).
It is not possible to earn miles in booking classes F, G, I, N, P, R, W, X.

Ce inseamna asta in realitate. pai inseamna ca daca te uiti la zborurile alea de 500-550 de euro Bruxel-Asia sua Africa atunci nu o sa primesti nici o mila pentru ca alea sunt din clasele F, G, I, N, P, R, W, X. Pana acum desi facem cam 4 zboruri pe an cu Turkish nu am primit niciodata vreo mila. Tot la fel cum nu am primit pentru zborurile cu Egypt Air. 

Un alt caz in care nu primesti mile este daca cumperi bilet de la Brussel Airlines dar zborul este operat de o companie care nu e membra Miles and More. Cum ar fi Tarom. Ceea ce mi s-a intamplat de cateva ori.

Sunt atat de multe exceptii incat din zecile de zboruri facute pe an daca primesc mile pentru doua din ele e o foarte mare realizare. Iar dezamagirea vine tocmai din numarul asta mare de exceptii. Cumperi bilet la o companie membra si apoi cand trebuie sa primesti milele descoperi tot felul de conditii suplimentare.

Recunosc ca m-am enervat destul de tare cand am primit primele refuzuri. Ca nu intelegeam de ce. Apoi am vazut ca orice companie verificam, existau multe clase de rezervari care faceau exceptie. Deci am invatat destul de repede ca nu o sa fac mile din zboruri. It is as it is.

In cazul in care va intrebati de cate mile e nevoie sa ca primesti un bilet gratis o sa scriu pe larg mai la vale despre asta. Insa pana una alta tineti minte ca daca totusi reusiti sa luati un bilet la o clasa pentru care se da mile arunci nu trebuie sa va asteptati la prea mult daca sunteti la economy. Pentru zborul cu Air China din iarna Frnakfurt-Bangkok o sa primesc (sper dar nu se stie niciodata ce exceptie mai apare) 2792 mile.

Un alt mod de a face mile e din stat la hotel. De obicei pentru orice sejur( ca e o noapte sau 30 sau un an intreg) primesti 500 de mile. Am aplicat de cateva ori pentru asta si totul a mers ok pana la ultimele incercari cand am cerut mile pentru niste nopti la Crowne Plaza si am descoperit ca nu mai poti primi mile decat daca esti si membru al programului de fidelizare de la hotel. Bun. Ma inscriu in programul de fidelizare de la hotel. Apoi primesc mail ca nu pot primi mile decat daca la programul de fidelizare de la hotel mentionez clar ca vreau sa primesc puncte de fidelizare la Miles and More. Bun. Intru iar pe site-un hotelulul imi actualizez profilul si spun ca vreau punctele sa fie la Miles and More. Dupa asta primesc mail ca nu am cum primi milele pentru ca am facut inscrierea dupa ce am stat la hotel. Cica primesti mile pentru noaptea la hotel doar daca erai membru in programul de fidelizare al hotelului inainte sa stai la el.  Reguli noi dupa timpuri noi. Conform Miles and More trebuie deci sa ma bag in cateva zeci de programe de fidelizare de la toate lanturile hoteliere cu care au ei contract daca vreau sa pot cere mile Miles and More. Dar doar Miles and More ca esti obligat sa spui clar la hotel ca punctele de fidelizare sunt la Miles and More nu si la propriul program de fidelizare. Intelegeti? Complicat stiu dar cred ca tocmai asta e scopul. Trebuie sa te inscrii in programe suplimentare de fidelizare desi nu ai voie sa primesti puncte in programele alea de fidelizare ci doar la Miles and More.

Bun deci am mai ratat niste puncte. Data vitoare o sa stiu. Dar data viitoare ce stie ce alta regula apare.

A treia metoda sa faci mile este sa folosti un card de credit legat de Miles and More. Ai la alegere intre MasterCard si American Express care iti va da mile pentru fiecare euro cheltuit cu cardul respectiv. Nu pe degeaba. Taxele pentru carduri sunt destul de piperate ajungand la 150 de euro pe an pentru AMEX-ul care iti da 1.5 mile pentru fiecare euro. Sa zicem totusi ca mai salvezi un pic din pretul piperat tinand cont ca ai niste asigurari de calatorie si de sanatate legate de cardul respectiv.  Asigurare care te costa oricum in jur de 100 de euro pe an si pe care noi o facem am de an deci am trecut peste pret si m-am inscris pentru un AMEX. 

Daca din zboruri si din hoteluri nu am facut cine stie ce mile, cu AMEX-ul lucrurile au stat un pic diferit. Am primit 12000 de puncte pentru ca m-am inscris in program (deci cam cat as primi pentru 5 zboruri intercontinentale) si am mai primit si un bonus de 10000 de mile pentru ca am cheltuit mai mult de 20000 de euro folosind cardul lor. 

Intr-un final dupa 1 an si jumatate am aproape 70000 de mile.

Un numar care mi s-a parut mie mare deci m-am apucat sa ma uit ce pot sa fac cu ele. Si am descoperit ca nu pot face mare lucru :)

Pe scurt la Economy un zbor in Europa este 35000 de mile. Spre America de Nord 60000, America de Sud 80000, Asia de Sud Est 80000 si tot asa. Lista completa o gasiti aici. Va duceti aminte ca un zbpr intecontinental la economy va da cam 2800 de mile. Deci pentru Asia de sud est ai nevoie de 29 de zboruri ca sa faci milele necesare.

Zboruri nu aveam atatea dar cu AMEX-ul am reusit sa fac mile de un zbor spre America de Nord. Insa nu va lasati pacaliti. Milele nu iti dau un bilet gratis. Mai trebuie sa platesti combustibilul si taxele. Ceea ce initial credeam eu ca nu poate fi prea mult pana am descoperit ca pentru Asia sau America iti cer in jur de 550 de euro de persoana taxa in plus fata de mile :) Iar pentru Europa in jur de 250 de euro taxe in plus fata de mile. 

Ca sa concluzionam: am platit de doua ori taxa pentru card adica 300 de euro si am facut 70000 de mile (cheltuind peste 20000 de euro cu el) din care pot sa imi iau un bilet "gratis" pe care platesc 550 euro si 60000 de mile. Deci se numeste ca ma costa 850 de euro biletul si 60000 de mile. Bilet pe care daca il iau din timp as plati in jur de 500 de euro. Am facut afacere nu gluma :)

Dar nu-i bai: programul iti ofera posibilitatea sa platesti  taxele cu mile (15000) daca zbori in Europa. Mai mult daca iei biletul de avion cu 2 saptamani inainte poti sa platesti doar 20000 de mile in loc de 35000. Deci petnru 35000 de mile as putea lua un bilet. Imi raman mile sa iau unul si pentru Cipri chiar. Si asta a fost urmatoarea pista testata. Deja visam ce frumos ar fi sa mergem de ziua mea in Islanda daca se anunta vreme propice sa vezi aurora boreala. Pai e tocmai perfect ca iei biletul pe ultima suta de metri doar daca predictiile de vizibilitate sunt ok. Si asa am descoperit ca biletele promotionale platite cu mile sunt deservite de cele mai multe ori de Lufthansa. Deci din Bruxel tre sa zbor in Germania si de acolo mai departe. Punctual pentru Islanda inseamna ca fac 8-9 ore de zbor fix in mijlocul zilei deci pierd 2 zile de concediu pe drum pentru ceva care in momentul asta m-ar costa 200 de euro de persoana si ar dura doar 3 ore (zbor direct). Nu uitati ca deja am platit 300 de euro taxa de card deci pt astea 2 zboruri as castiga 100 de euro dar as sta doua zile pe drum. 

Pana la urma nu stiu daca voi reusi sau nu sa cheltui milele pe ceva dar ce stiu e ca anul asta nu mai prelungesc cardul AMEX si ca sunt absolut convinsa ca din zboruri si hoteluri nu o sa fac vreodata mile pentru zboruri "gratis".

Pe mine e clar ca nu m-au "fidelizat". Dimpotriva.

PS: In SUA situatia e diferita si poate ca odata candva se va ajunge si in Europa la fel. Pana atunci insa ce scrisei eu mai sus e normalitate deci decideti in cunostinta de cauza daca si cum va "fidelizati".

 

Cum am ramas fara hotel in San Francisco cu doua zile inainte de plecare

Maine dis de dimineata ma urnesc catre San Francisco.

Motivul principal este munca. Daca nu v-ati obisnuit deja atunci va reamintesc ca la mine California=munca by default. Nu ca m-as plange de asta. Dimpotriva. In mod surprinzator chiar imi place California. Si imi place mult.

Dar munca incepe abia de marti asa ca l-am anuntat pe sef ca eu plec de sambata si pana marti ma plimb. San Francisco este unul dintre cele (doar) doua orase din USA pe care le aveam in Bucket list asa ca daca tot ajung acolo trebuie sa vad si ceva cu ochi de turist, nu?

Recunosc ca am noroc. La mine la munca sunt destul de flexibili cand vine vorba de adaugat zile de plimbare deplasarilor atata timp cat nu cheltui din banii firmei pentru plimbarea ta. Biletele de avion sunt de obicei semnificativ mai ieftine daca cuprind si un week end deci firma chiar castiga bani din plimbarea mea. Iar hotelul, mancarea, transportul local etc pentru zilele in plus le platesc din buzunar propriu. 

Si cum religia imi interzice sa platesc 300 de euro pe o camera de hotel, cu atat mai mult cu cat este single si fara mic dejun, inseamna ca pentru zilele platite din buzunar propriu mi-am facut rezervare la un hotel aflat langa cel cu munca dar cu preturi mai omenesti. 

Bun. Totul pregatit. Hartoagele printate. Pregatita de plecare. Numai ca ieri tarziu in noapte ma trezesc cu un mail care ma anunta ca rezervarea mea a fost anulata. M-am uitat ca vitelul la poarta noua pentru cateva zeci de secunde la mailul ala si nu intelegeam deloc de ce. Dupa ce m-am trezit din visare am sunat la hotel sa ii intreb care e problema. Nemaifiind client evident ca am avut parte de o portie de "ospitalitate" americana si m-au anuntat foarte repede ca rezervarea a fost anulata pentru ca nu au putut preautoriza cardul de credit si ca am primit mail sa dau alt card de credit dar nu am raspuns deci voila anularea. Daca am intrebari suplimentare sa ii sun pe aia de la booking.com unde am facut rezervarea. Si pana sa ma dumiresc eu bine mi-a fost si inchis telefonul in nas.

Era evident ca nu am nici o sansa sa repar nimic. Mai ales ca intre timp hotelul respectiv era fully-booked deci nu aveam cum sa mai stau la ei nici daca as mai fi vrut asta. Asa ca m-am apucat sa caut printre ramasitele de camere proaste si scumpe inca disponibile. San Francisco este un oras scump. Camere de pe langa Union Sq. sunt atat de scumpe incat te gandesti daca le cumperi in loc sa le inchiriezi. Si in plus cu doar doua zile inainte este mai bine de 70% fully booked. Ceea ce mi-a facut sarcina de a gasi o camera decenta la pret decent ntr-o pozitie decenta o adevarata aventura. Intr-un final am gasit ceva mai prost si mai scump decat primul dar ce as fi putut face altceva?

Cu noua rezervare in inbox, m-m apucat sa ma uit daca chiar am primit vreun mail in care mi se cerea alt card. Am rascolit inbox-ul, spam-ul, trash-ul si nimic. Zau daca am vazut un astfel de mail. Doar nu eram atat de inconstienta incat sa il ignor? Insa nu exclud ideea ca s-ar putea sa fi fost destul de aiurita incat sa il sterg fara sa il observ. Mai ales ca zilnic primesc mailuri cu tot felul de prostii de la booking.com. Deci le acord increderea mea ca poate mi-au trimis ceva. Asa ca pentru a vedea sigur ce s-a intamplat i-am sunat pe cei de la booking.com.

Raspunsul a fost oarecum asemanator cu ce mi s-a spus de la hotel. Nu s-a putut preautoriza cardul deci hotelul a trimis un mail automat la booking care a trimis un mail automat la mine ca sa mi se ceara un nou card. Eu nu am raspuns deci hotelul a anulat rezervarea.

Problema incepe insa cand auzi detaliile: hotelul mi-a dat un termen de 24 de ore pentru a da alt card. Atat. Si booking nu a trimis decat un mail automat. Atat.

Asa ca un pic nervoasa si frustrata de situatie le-am zis ca mie mi se pare o situatie foarte serioasa anularea unei rezervari cu doua zile inainte de calatoria propriu zisa. Atat de serioasa inca personal nu consider ca termenul de 24 de ore este rezonabil. Exista zboruri intercontinentale mai lungi de 24 de ore. Poate nu ai acces la internet. Poate nu iti verifici mailul ala atat de des. Poate, poate si iar poate.  In plus mi se pare o situatie atat de serioasa incat mi s-ar fi parut normal sa primesti un reminder. Nu doar un singur mail automat si gata anularea. Poate ca unii clienti sunt atat de aiuriti incat nu vad mailul ala automat. Sau il sterg din greseala. Sau ajunge in spam. In fiecare zi primesc mailuri promotionale de la ei si fix atunci cand chiar as avea nevoie de un mail de la ei, nu se intampla. 

Raspunsul a fost ca este dreptul hotelului sa anuleze rezervarea daca in 24 de ore nu comunic informatia corecta. Evident ca este dreptul hotelului sa verficie cardul ala si sa iti anuleze rezervarea daca cardul nu este valid sau daca preautorizarea nu este acceptata dar nu asta e ce critic eu. Ci faptul ca reactia booking.com nu mi s-a parut pe masura unei situatii pe care eu o consider foarte serioasa. 

In contul de pe booking.com am trecute detaliile de plata pentru trei carduri (AMEX, Mastercard si Visa). Toate valide pentru inca cativa ani de acum inainte. Si pe care le-am folosit chiar si acum cateva saptamani pentru patru rezervati pe booking.com. Datele astea cred eu ca ar fi trebuit sa fie suficiente incat sa isi permita sa imi dea mai mult de 24 de ore pentru o reactie. Iar asta ar fi trebuit sa le dea si lor timpul sa trimita un reminder sau sa incerce sa ma contacteze altfel (telefon, sms, alt mail etc).

Inca un lucru util de amintit este ca plata pentru camera de hotel se facea la fata locului. Ceea ce a dus la anularea rezervarii nu a fost ca nu au avut de unde lua banii ci o preautorizare care nu a functionat. Adica au verificat daca cardul e ok ca in cazul in care nu apar de exemplu sa aibe de unde sa isi ia banii. Inca un motiv in plus sa nu fie atat de grabiti cu anularea.

Oricum indiferent cat de incorecta si lipsita de interes mi s-a parut mie actiunea booking.com, raspunsul lor a ramas la fel: e dreptul hotelului sa anuleze rezervarea. Ei nu au nici o vina.

Sunt dezamagita de reactia lor? Evident ca sunt. Mai ales ca asta vine pe fondul mai multor nemultumiri legate de ei. Am scris deja despre cat de deranjanta mi se pare lipsa de informatii corecte pentru calatoritul cu caini.  Inca de la momentul respectiv am decis ca e cazul sa ma uit la alternative si cel putin pentru Europa nu am mai inchiriat mai deloc camere prin ei. In Asia nu inchiriez niciodata prin ei. Deci mai ramasese America si Africa. Si sincer singurul motiv pentru care am decis sa stau la un hotel mult prea scump pentru ce ofera in San Francisco in loc de AirBnb este faptul ca o sa calatoresc singura si m-am simtit mai in siguranta asa. Altfel nici nu m-as fi uitat pe booking.com. Daca adaug si noua experienta atunci e clar cam pe unde se afla increderea mea in ei. Si este cazul sa incep sa verific cu mai multa determinare si alte site-uri facute pe acelasi tipic. Ca au aparut cate in luna si in stele. Deci am de unde alege. 

Un client multumit este un client fidel. Unul nemultumit? Ei bine mai exista si concurenta.

Oare ajunge la timp avionul?

Pe 31 decembrie 2015 ajungem in Buenos Aires. Yupyyy.

Dar nici nu ajungem bine ca trebuie sa si plecam. Pentru ca in aceeasi zi avem inca un zbor catre Iguazu.

Nici  problema pana aici. Doar ca  cele doua zboruri sunt din aeroporturi diferite. 

Zborul din Amsterdam cu KLM-ul aterizeaza pe aeroportul Ezeiza la ora 06.55. Iar zborul catre Iguazu cu LAN decoleaza de pe Jorge Newberry la ora 13.30.

La o prima vedere pare a fi destul timp dar niciodata nu se stie. Daca consideram ca ne ia o ora sa trecem de controlul pasapoartelor si sa luam bagajul, apoi jumatate de ora sa gasim autobuzul, apoi o ora pentru transfer si doua ore inainte de urmatorul zbor inseamna ca ne raman in teorie doua ore de back-up.

Insa nu cunostem aeroportul si e posibil sa pierdem destul de mult timp pana ne dezmeticim si gasim ghiseul care trebuie pentru luat autobuzul. Nici autobuzele nu cred ca pleaca fix cand vrem noi deci se poate sa asteptam destul de mult. Daca trebuie sa asteptam mult pentru autobuz probabil ca vom alege sa platim in plus pentru taxi sau masina cu sofer ("remis").  Nici controlul pasapoartelor nu ma asteapt sa mearga prea repede ca nu e ca si cum ai calatori in UE. Si nici oras fara aglomeratie nu ma astept sa gasim.

Iar lucrurile ar deveni si mai complicate daca o sa fie vreo intarziere la primul avion. Ne-ar pune in mod sigur jaratec sub talpi.

Si in cautarile mele pentru a vedea cum ne deplasam si cat dureaza deplasarea am gasit un site foarte interesant:

http://flightaware.com/live/

Ce face site-ul asta? Pai iti da o indicatie daca zborul tau are obiceiul sa intarzie sau nu. Ceea ce este extrem de util daca esti in dubiu cu timpii de transfer.

Evident ca istoria zborului nu te salveaza de situatii neprevazute. Poate sa ajunga tot anul avionul la timp si fix cand ai tu nevoie sa nu intarzie sa te trezesti cu marea surpriza. Dar chiar si asa mi se pare un site foarte util. Daca ai de ales intre doua zboruri continentale cu o diferenta de cateva ore intre ele si vezi ca zborul intercontinental are sistematic o intarziere care face unul dintre zborurile continentale sa ajunga la limita cu transferul apai e clar ca nu trebuie sa te joci cu norocul tau. 

Concluzia: link de trecut la resurse utile pentru planuitul calatoriei.